Le cratère afghan

La série « Yoko Tsuno » comporte 32 albums (depuis 1972). Il fallait un certain courage, à l’époque, au Belge Roger Leloup (37 ans) pour quitter les studios Hergé (après 15 ans de collaboration) pour créer (scénario + dessin, dans la tradition de la ligne claire) une héroïne de bandes dessinées dans le journal Spirou. Les femmes étaient alors peu présentes dans le 9e art : Bécassine (1905) par Jacqueline Rivière et Emile Pinchon, Barbarella (1962) par Jean-Claude Forest, Laureline (1967) par Jean-Claude Mézières et Jean-Claude Christin. Au journal Spirou, François Walthéry l’avait précédé avec « Natacha » (1970), hôtesse de l’air. Comme pour Barbarella et Laureline, Yoko Tsuno, ingénieure japonaise en électronique, connait des aventures imprégnées de science-fiction et de fantastique. « Message pour l’éternité » (1975) est le 5e album. Yoko Tsuno et ses amis Vic Vidéo et Pol Pitron, ont acquis de nouvelles compétences : Yoko pilote un planeur (depuis Clermont-Ferrand jusqu'à Pleumeur-Bodou) et Vic, un Morane-Saulnier Rallye 220 CV, et même un dérivé du Lockheed-U2. L’histoire est pleine de rebondissements et baigne dans une ambiance très romanesque, évoquant à la fois, les péripéties de James Bond (malgré la guerre froide, les Soviétiques coopèrent avec les Britanniques) et d’Indiana Jones [la 2nde partie du récit se déroule en Afghanistan, dans la province du Badakhchan, plus exactement dans le corridor de Wakhan, créé en 1893 pour créer une zone tampon entre les empires russe et britannique et depuis les indépendances, frontalier du Tadjikistan (au nord), du Pakistan (au sud) et de la Chine (à l’est)]. Roger Leloup peut exprimer tout son talent en dessinant des voitures (Porsche) et des aéronefs (initié dans des albums d’Hergé), notamment un Handley-Page Heracles (long-courrier biplan quadrimoteur, qui a réellement existé dans les années 1930’) de la compagnie Imperial Airways.