Les Duellistes

Dans ce 7e tome, Erica est dans la panade (pour changer). Petit résumé de circonstance :

À elle seule, elle doit gérer un duplicitype ayant pris sa propre apparence - ce qui est déjà un sacré problème quand on sait que ce genre de monstre nécessite normalement toute une meute pour être abattu. Mais ce n’est pas tout. La Loge lui a également envoyé dans les pattes Charlotte Cutter, membre d’une faction voisine et psychopathe certifiée, chargée de lui régler son compte. Le tout en essayant de protéger Gabi, une gamine dont la famille entière s’est fait massacrer, ainsi que la compagne de sa tante qui tente tant bien que mal de veiller sur elle.

Fort heureusement, elle peut compter sur l’aide de Cecilia, en passe de devenir le nouveau Dragon de la Loge Slaughter. L’occasion pour James Tynion d’ouvrir une petite parenthèse sur la relation compliquée entre ces deux personnages. Car Cecilia déteste Erica. Enfin, c'est plus compliqué que ça.

Disons plutôt qu’elle lui rappelle constamment Jessica, son ancienne meilleure amie et mentor d’Erica. Jessica qui, au passage, lui avait aussi "volé" Gary, l’homme dont elle était secrètement amoureuse. Ce qu’il faut comprendre, c’est que Jessica et Cecilia entretenaient une relation faite à la fois de compétition, d’admiration mutuelle et d’une bonne dose de jalousie. Deux femmes qui se respectaient énormément mais qui se disputaient, sans jamais vraiment le dire, la même place dans le cœur d’un homme.

Et comme le confie Gary lui-même à Erica, Jessica possédait quelque chose que Cecilia a toujours cru lui manquer : un cœur capable de comprendre les autres. Ce dont Erica n'est pas dénuée non plus. C’est aussi le premier tome où l’on voit Erica craquer pour de bon. Des larmes. Un torrent. Et franchement, après tout ce qu’elle s’est pris dans la gueule depuis le début de la série, difficile de lui en vouloir.

Tynion en profite alors pour nous offrir un nouveau flashback - décidément, il les adore - dans lequel une jeune Erica doit composer avec les problèmes d’alcool de Jessica, au point de parfois terminer les missions à sa place. C’est à ce moment-là que Gary formule peut-être l’idée centrale de toute la série : ce sont nos émotions et les liens que nous tissons qui nous différencient des monstres. Sans eux, les chasseurs deviennent exactement ce qu’ils prétendent combattre. Il faut donc savoir chérir les rares qu'on possède. Qui plus est celles qui semblent si contradictoires, ce sont les plus intenses, mais aussi les plus humaines.

Cependant, ce que je craignais a fini par arriver. À force de faire monter la sauce, l’attente crée forcément un peu de frustration. On nous promettait depuis plusieurs 2 tomes un affrontement de légende entre Erica et Charlotte. Au final, le duel est expédié en quelques pages à peine. Alors certes, ce n’est pas aussi frustrant que ça pourrait l’être, parce que la résolution reste plutôt maligne, mais j’avoue avoir ressenti un léger goût d’inachevé.

Une fin aussi tragique que le reste de la série, qui, je l'avoue, commence à peser sévèrement sur le moral. Et pour tout aggraver : Charlotte parvient également à arracher à Erica la marque / puce qui lui permet de voir les monstres. Un coup terrible, un game changer, dont j'ai hâte de voir les répercussions. D'autant que l'ex petite amie de la tante de Gabi promet de se venger d'Erica face à la promesse qu'elle n'a su tenir, à savoir sauver Gabi. La tempête se lève... et en son centre demeure seulement la colère d’une femme qui erre de ville en ville, laissant derrière elle des communautés endeuillées et des cicatrices impossibles à refermer. Tout comme la fin du 3e volet, Werther (dont certains dessins m'ont laissé sur ma faim), conclu cet arc par l’image d’un bus emportant notre héroïne vers une nouvelle destination, un nouveau cauchemar à affronter.

Conclusion : ce tome marque autant l’usure de son héroïne que celle de sa formule. Pour la première fois, je commence à percevoir quelques signes d’essoufflement. Rien de dramatique, mais suffisamment pour espérer que le prochain arc rebatte les cartes et retrouve un peu de la fraîcheur des débuts. Ce qui vient à me demander : dans quel nouveau coin paumé des États-Unis James Tynion va-t-il nous traîner au prochain volume ? A suivre...