Un point de départ stimulant.

Le premier tome frappera sans doute le lecteur par le fait qu'il lève d'entrée le tabou sur la nudité, inexistant chez les Romains.

Chap. 1 - Idée d'un bain avec en fresque le Vésuve et d'une bouteille à bille offrant une boisson rafraichissante.
Chap. 2 - Idée de bains en plein air face au Vésuve, pour un vieil aristocrate de Campanie mourant. Un singe japonais revient en même temps.
Chap. 3 - Pour un vieil homme infirme, qui ne peut plus aller aux bains, Lucius crée une baignoire à couvercle en bois et une visière de bain.
Chap. 4 - L'empereur Hadrien a entendu parler de Lucius et le fait venir à Tivoli, dans sa villa fantasque. Il veut installer un bain dans sa rotonde. Lucius, projeté dans un salon de la baignoire au Japon, ramène l'idée d'un vivarium et de toilettes qui rincent le cul. Hadrien lui propose de l'accompagner en Palestine, pour réprimer la révolte de Bakh-Kochbah.
Chap. 5 - En Palestine, près d'une source chaude, Lucius construit des bains et vole l'idée de paillasses à même le sol chaud pour détendre les légionnaires lassés.