Tokyo Babylon par Ninesisters

J’adore X. Non seulement je l’adore, mais il s’agit aussi d’un manga et d’un anime qui ont énormément compté pour moi, dans ma construction en tant que lecteur et spectateur. Mais cette série possède une particularité : c’est la suite d’un autre titre des CLAMP, consacré à certains de ses protagonistes principaux avant qu’ils ne prennent part aux événements qui décideront de l’avenir du monde.
Sachant cela, j’ai mis près de 10 ans avant de me tourner vers Tokyo Babylon. Car je savais comment cela se finirait, et sans doute aussi car je craignais d’être déçu.

A la lecture de ce manga, je me suis surpris à souhaiter que les CLAMP n’en terminent jamais avec X. Pour une raison absurde : je crois que jamais elles ne seront capables d’égaler la maitrise graphique de leurs débuts, que nous retrouvons justement dans Tokyo Babylon. Par rapport à ce qu’elles produisent aujourd’hui, c’est le jour et la nuit. Ainsi, une suite de X m’apparait comme forcément condamnée d’avance.
Parce que oui, Tokyo Babylon est visuellement une pure merveille, qui bénéficie d’un trait d’une finesse incroyable et d’un chara design incisif.

Pour le reste… Je ne vais pas dire que je suis déçu, car je mentirai. Mais je vais tout-de-même émettre des regrets. Au début, la série se divise en deux histoires parallèles : la relation entre Subaru et Seishiro – dont les tenants et aboutissants seront déjà connus du lecteur de X, alors que le doute restera permis pour les néophytes – et les aventures de Subaru à Tokyo, faites essentiellement de luttes contre les esprits et les humains qui troublent l’ordre spirituel des choses. Le résultat est fabuleux : les affrontements impressionnent par leur mise en scène, les histoires sont recherchées, il y a du drame, et pas mal d’humour dans la vie quotidienne de notre trio composé de Subaru, de Seishiro, et d’une Hokuto énergique adepte du cosplay.

C’est ensuite que cela se gâte, environ à la moitié de la série. A ce moment-là, les CLAMP décident de s’acheter une conscience, et vont changer radicalement de style. Ainsi, si Subaru cherchera toujours à venir en aide à son prochain, il n’aura plus à combattre des fantômes ou autres manifestations magiques, ou alors dans un sens beaucoup plus allégoriques. Le nouvel ennemi, c’est la société japonaise, et sa façon de considérer notamment les handicapés, le don d’organe, etc… Elles essayent de mettre en avant les aberrations du système, sans la moindre subtilité et avec un sens du larmoyant bien trop appuyé. En soi, ce n’est pas inintéressant, mais concrètement, non seulement elles ne retrouvent jamais la puissance de leurs débuts – le retour à l’histoire de fond, sur la fin, donne l’impression de ne plus y avoir sa place – mais surtout, elles n’arrivent jamais à la cheville des meilleurs manga traitant des mêmes problématiques ; même Booking Life s’avère plus pertinent.

Dans ses moments de grâce – et ils sont nombreux sur les premiers tomes – Tokyo Babylon n’a strictement pas à rougir face à X. Poignant, impressionnant, le titre met la barre très haute et donne lieu à un spectacle mémorable. Ensuite, cela se gâte avec un changement de style malvenu, car finalement traité beaucoup moins intelligemment.
Néanmoins, j’estime qu’il peut s’agir d’un bon complètement à X, pour ceux qui l’ont apprécié. Quant à ceux qui ne connaissent ni l’une ni l’autre de ces séries, je recommande de commencer par Tokyo Babylon, puis se plonger ensuite dans X quel que soit votre avis sur celle-ci.