Narrativement, c’est approximatif cette affaire-là. J’ai le sentiment, et il ne me quittera pas de toute ma lecture, que l’entame de l’œuvre a été mal présentée, qu’il en va d’ailleurs de même des personnages en scène. Pourtant, je suis bien mal avisé de m’en plaindre, j’aime à savoir le rythme d’une entrée en matière rapide et sans tortillage de cul ; à condition cependant de ne pas rogner les fondamentaux.

Le récit, une fois lancé, ne bute sur aucune latence d’un instant, on ne reprochera pas à Hiromu Arakawa de ne pas anticiper la suite de sa composition, elle a comme une jurisprudence qui plaide en sa faveur. Un Shônen avec du surnaturel et une intrigue de temps long, la comparaison avec Fullmetal Alchemist ne pouvait pas ne pas être faite. Et c’est à déplorer.

Non pas que les proximités entre les deux œuvres soient patentes, il n’en est rien, mais le concept ou plutôt, le schéma narratif empreinte les mêmes chemins que ceux que l’on a que trop connus en sa compagnie. Or, d’une œuvre à l’autre, presque vingt ans se sont écoulés, et le récit, de là, ressort daté dans la manière qu’il a de se déballer.

Plus contrariant encore, assez pour que ce soit en tout cas dommageable à la réputation de l’auteur, ces personnages qui nous viennent, aucun parmi eux ne trouve d’emprise sur notre cœur ou notre esprit. Ces gens-là, de quelque faction puissent-ils provenir, nous apparaissent pour ce qu’ils sont, à savoir quelconques. Tsugai ne connaît aucun temps fort qui soit à même de les faire briller. J’ai encore en mémoire l’expérience chimérique sordide ou le combat face à Scar qui étaient autant de circonstances où déployer son panel de caractères qui, dans une mesure circonscrite, avaient ce qu’il fallait de charisme et de singularité pour nous suggérer au moins un quelque chose ; un rien. Pour ce qui sera de Tsugai, vous ne trouverez pas d’éléments à même de fonder une personnalité concrète. Je vous demanderais de me borner chacun des personnages en trois adjectifs distincts que ceux-ci vous viendraient péniblement – et sans conviction de surcroît. La narration ne plaide déjà pas en faveur du script qu’elle nous rapporte, ainsi la lecture n’en est que plus laborieuse dès lors où aucun personnage ne nous donne envie de poursuivre la lecture en sa compagnie.

Certes, madame Arakawa est échaudée ce qu’il faut afin de ne pas céder aux travers grossiers n’étant que trop inhérents aux Shônens contemporains ; vous ne la verrez pas partir dans la surenchère de dramatisme, à faire briller ses aventures d’éclats tapageurs afin de faire diversion du vide conceptuel… elle a ce mérite de ne justement ne pas démériter dans ses ouvrages.

Pour autant, s’il n’y a rien de négatif ou défavorable à porter à son passif, le revers du bilan est hélas aussi vierge. Il n’y a pas ici de valeur ajoutée, pas d’élément qui vous donne envie de lire bien que rien n’indispose à la lecture. Quant un manga me donne ou non envie de le lire, Tsugai m’évoque un « peut-être ? ». C’est une position inconfortable en tant que lecteur que de ne pas savoir si on souhaite poursuivre le récit qui se pave devant nous. N’aurais-je pas été sur les traces de Tsugai pour la finalité de perpétrer ma critique que je pense ne pas avoir osé me fourvoyer plus loin et ce, sans éprouver de soulagement ou de regret à me détourner d’un Shônen récent qui, pour une fois, prend pourtant la peine de se garnir d’un script.

« Mais le concept des Tsugai, c’est-y pas bien tout ça ? »

À dire vrai, c’est pas bien folichon ce dont elle nous gratifie en la matière, cette brave dame. Elle n’a la primeur d’aucune des idées de pouvoir qui nous viennent, ceux-ci frayant avec le classique sinon le rudimentaire. Les Tsugais sont des entités avec des pouvoirs naturels répondant toutes à un maître afin que celui-ci puisse en faire usage. Elles sont qui plus est invisibles à la plupart des gens n’ayant pas de Tsugais.

Quelqu’un a dit « stand » ? Vous pouvez ; même que vous ne pourrez pas vous en empêcher tant l’évidence s’impose tristement à nous. Il y a même l’équivalent d’Echoes Act III dans le lot. Et n’en attendez pas des pouvoirs originaux, car il émane de chacun d’entre eux une platitude conceptuelle portée à la limite de la fainéantise.

Si les personnages ne nous évoquent rien, les pouvoirs nous indiffèrent et que l’intrigue se perd dans une longue histoire de complots aux ramifications ancestrales, qu’est-ce qu’il nous reste à l’exception de nos yeux pour pleurer ? Le dessin ? Il est pareil à tous ceux de l’auteur, n’en espérez aucune surprise notable ou même relative. Elle a son style, mais celui-ci n’est apparemment d’aucun secours à la mise en scène dont on jurerait qu’elle est déficiente en toute page.

Le pire étant que je n’en ai rien à dire bien que le tout se présente comme un Shônen de plutôt bonne facture dès lors où on y porte un regard objectif. Un Shônen qui n’a cependant aucun souffle créatif à même de me secouer ne serait-ce qu’à demi. Ce manga est dans les limbes de ce que je pourrais apprécier ; pile à la frontière, sans que je puisse déterminer s’il est prétexte à blaser ou contenter. À le prendre pour ce qu’il est ce manga-là, je sais pas quoi en faire.

Les événements passent, les discussions se succèdent, les combats s’occasionnent et, bien qu’il ne me soit pas permis de qualifier l’écriture de déficiente : je n’en retire rien. C’est assez frustrant, de lire Tsugai ; l’expérience s’accepte comme un supplice de Tantale. J’ai beau essayer de me plaire à le lire, à m’investir dans ce que le manga a à m’offrir, ce que j’essaye de saisir est hors de portée de mon intérêt. C’est irrésistible et c’est, je crois, une expérience qu’éprouveront pléiade d’autres lecteurs.

Eh puis ça alors, l’un des trois fils chef des Kagemori, celui avec une tête de traître… était justement le traître, mais il faisait semblant. Sans compter le personnage qui a eu trois répliques depuis qu’il fut introduit, lui aussi était un traître. Quel choc, quelle révélation, quelle… déception notoire. Ne recréera pas l’arc Soul Society qui voudra.

Les ficelles scénaristiques de madame Arakawa sont décidément trop mitées pour qu’on accepte de faire avec.

Il aura fallu presque quatre années de parution pour qu’enfin se profile le groupe d’antagonistes principaux. Minable à souhait du peu qu’il me fut permis d’apercevoir d’eux. On trouvera même dans la mélasse un personnage avec une bouche dans la main, capable de manier les explosifs. Si c’est un hommage à Deidara, j’apprécierais qu’il soit au moins justifié ou rendu plus subtil.

Sans être à même de déterminer si dama Arakawa a perdu le feu sacré, Tsugai n’étincelle certainement pas d’une créativité ardente. La trame chemine devant nous comme un train posé sur des rails et dont le séjour ne connaîtra ni intempérie, ni surprise. Ça va où il faut et ça arrive à l’heure ; en ce sens, l’œuvre répond à ce qu’on attend d’elle. Mais d’une œuvre, il ne faut rien en attendre si ce n’est l’inattendu. L’histoire s’écrit mollement et les personnages, sans saveur ni trop de substance, flottent au milieu du tracé de son script sans s’agiter. Morne, sera la lecture.