Maison hantée

Après ses élucubrations martiennes de «Contact», Robert Zemeckis plonge Michelle Pfeiffer et Harrison Ford dans un thriller hitchcockien.

Un jour ou l'autre, tout cinéaste américain qui se respecte se doit de rendre hommage au grand Alfred Hitchcock. Zemeckis le fait de manière un peu lourde en insistant trop sur certaines images et en oubliant un peu le scénario.
Norman Spencer (Harrison Ford) et sa femme Claire (Michelle Pfeiffer) habitent une somptueuse maison dans le Vermont aux abords d'un lac. Depuis que sa fille est entrée à l'internat, Claire passe ses journées seule chez elle. Elle remarque des phénomènes étranges: le cadre d'une photo se casse sans raisons apparentes, elle croit entendre des murmures et la salle de bain semble occupée par une présence. Remarquant la longue absence de la femme du couple habitant la maison d'en face, Claire s'imagine que cette dernière a été tuée par son mari et que son fantôme vient la hanter pour se venger.
On ne va pas en dire plus, car le scénario repose sur une série de coups de théâtre qui finissent par amener le spectateur à toute la vérité sur cet étrange esprit hantant. Intéressons-nous plutôt à la forme. Zemeckis penche d'emblée pour une mise en scène sobre, laissant la vedette aux comédiens. Il commence par cadrer assez large pour installer le décor, puis, dès que les événements se précisent, il ressert son objectif sur le visage de plus en plus inquiet de Michelle Pfeiffer. C'est d'ailleurs à travers elle que le spectateur doit s'identifier en tant que victime. Sans en faire trop, la Catwoman de Burton compose un personnage horriblement banal et classique du cinéma hollywoodien: une femme aisée confrontée à la pire des situations. Et ce n'est pas le seul thème hitchcockien du film. L'autre réside dans l'insistance que Zemeckis a de filmer sa salle de bain. C'est là que le fantôme se manifeste franchement en se matérialisant sous forme de buée. On ne peut malheureusement pas s'empêcher de penser à la fameuse scène de la chambre 237 de «Shining» de Stanley Kubrick tant le papa de «Forrest Gump» utilise le même angle et la même vitesse pour s'approcher de la baignoire. Il a y aussi du «Fenêtre sur cour» quand Claire épie ses voisins à l'aide de jumelles. Mais la référence la plus évidente est matérialisée dans un plan rappelant immanquablement «Psycho» où Michelle Pfeiffer s'agrippe à son rideau de douche sur une musique d'Alan Silvestri qui intègre le célèbre thème de Bernard Herrman.
Tous ces «hommages» peuvent agacer le cinéphile tout en réjouissant le jeune spectateur vierge des image de l'inimitable Alfred Hitchcock. Au final, «Apparence» se laisse voir comme un thriller de luxe d'aujourd'hui, largement inspiré du passé.