Je suis un peu partagé par ce film.
L'intrigue est très faible dans le sens où il n'y a pas d'objectif principal, juste des objectifs de la vie de tous les jours dans un village comme tant d'autres dans l'univers présenté. Les conflits sont assez rares et il est même difficile de trouver un vrai héros. En fait tout ce petit monde délivre un message plutôt pessimiste sur notre humanité puisque même celui qui incarne le héros justement n'est pas parfaitement droit dans ses bottes. Mais en même temps, ce regard porté sur cette communauté à son insu est assez parlant et captivant. Voir tous ces hommes tomber dans les travers humains, ça fait un peu mal pour eux, mais on en tire aussi un sentiment positif. C'est un peu de la télé-réalité filmée en fait, parce qu'ils sont tous un peu cons. Sauf que ces gens-là sont solidaires (ils construisent ensemble la maison des nouveaux arrivants).
La structure est aussi un peu chaotique, des choses surviennent sans qu'on s'y attende. Ça reste préparé malgré tout, chaque élément important pour l'intrigue est exploité au moins deux fois (par exemple, le coup des indiens, ça fonctionne parce qu'ils sont introduit intelligemment dans la première moitié du récit). On se prend quand même au jeu, car ça fonctionne sur un principe de cause à effet la plupart du temps. Et puis il y a des idées assez trash, les auteurs n'ont pas peur d'aller loin pour représenter la dureté de la vie à l'époque. Mais ce qui est bizarre, vraiment, c'est cette fin qui donne l'impression que les gens se détachent vite des malheurs qu'ils vivent régulièrement. Aussitôt les ennemis vaincus, la vie reprend comme si de rien n'était. Après tout, nous ne sommes que peu de choses.
La mise en scène est assez épatante : Tourneur propose de superbes décors, et rares en plus pour le genre (les bois). La lumière est magnifique dans certains plans, les cadrages sont bien construits. La caméra bouge bien globalement, le découpage est efficace et le montage rythmé. La musique ajoute un côté plus intime. En fait, c'est assez différent de ce que l'on voit habituellement et ça marche bien. Peut-être est-ce un peu trop propre, il ne manque donc qu'un peu plus de boue ou de poussière. Les acteurs jouent bien ; Dana s'efface beaucoup je trouve et est celui qui m'a le moins plu dans ce film, alors que les secondaires ont l'air plus impliqués et proposent des petites choses sympas pour nourrir leurs personnages.
Bref, le récit m'a ennuyé sur une majeure partie du métrage, mais bizarrement, j'ai tiré du plaisir de ces petites scènes de vie.