Dans son célèbre livre d’entretien avec Truffaut, Hitchcock qualifiait ce film de « Premier vrai film d’Alfred Hitchcock ». En effet, on y retrouve pour la première fois tout les thèmes qui feront la marque du maître du suspense. Les jeunes femmes blondes, le couple d’innocent, le faux coupable… Sur la forme, on est encore dans l’école de l’expressionnisme allemand, dont Hitchcock s’inspire. Le film regorge tout de même de trouvailles de mise en scène qui sont propre à l’auteur, comme le faux plafond transparent qui permet de figurer le bruit des pas du tueur présumé à l’étage supérieur, ou encore la manière de mettre en valeur la blondeur des victimes par des jeux d’éclairages subtils. L’histoire s’inspire vaguement des meurtres de Jack l’éventreur, elle donnera lieu à un remake en 1944 signé John Brahm.