Le 5 Octobre 1961, le préfet de police de la Seine, Maurice Papon, impose un couvre-feu discriminatoire, visant tous les Français musulmans d'Algérie... le 17 Octobre 1961, grande manifestation pacifique, 30000 Algériens défilent dans Paris. Il s'en suit une répression féroce, longtemps dissimulée à l'opinion publique... des centaines de cadavres dans la Seine...
Au lendemain du 17 Octobre, un collectif rassemblé autour du comité Maurice Audin, comprend la nécessité de témoigner de ces crimes...Pierre Vidal-Naquet accepte l'idée de Jacques Panigel de réaliser ce film, interdit jusqu'en 1973... ce véritable document historique obtint enfin le visa d'exploitation, après la grève de la faim du cinéaste et ancien résistant René Vautier.
Des témoignages terribles...révélateurs d'une réalité politique insupportable