Vamos a la playa

L'annonce d'un nouveau film de Night Shyamalan est toujours un peu excitante.
Quoi qu'on en dise, difficile de trouver un fan de fantastique/SF qui n'ait pas au moins un de ses films en référence.
Si beaucoup ont vu dans sa traversée du désert (qu'on situera grosso modo entre 2006 et 2013) le chant du cygne, le réalisateur américain a su rebondir en opérant un certain retour aux sources amorcé avec l'excellent "The Visit" en 2015.
Avec Old, il nous revient avec un de ces pitchs dont il a le secret et qui ne manquera pas d'aiguiser la curiosité des amateurs du genre.

Prisca et Guy, accompagnés de leurs deux enfants, se rendent en vacances dans un lieu exotique. Nous ne serons jamais vraiment où, mais l'endroit peut faire penser à Hawaï. Toujours est-il que la famille, qui traverse une période compliquée, espère bien profiter de ce petit coin de paradis pour se changer les idées. Cerise sur le gâteau, le patron de l'hôtel leur propose même -à titre exceptionnel dit-il- d'accéder à une plage normalement interdite au public, et ce pendant toute une journée. L'offre est trop belle pour être refusée et le lendemain, la petite famille, ainsi que quelques autres clients de l'hôtel triés sur le volet, sont déposés à quelques encablures de cette fameuse plage sauvage.
Arrivés sur place, la découverte d'un cadavre flottant dans l'eau va vite refroidir l'ambiance, et autant dire que nos protagonistes n'en sont qu'au début des mauvaises surprises...

On l'a dit, Old part d'une idée assez cool, et Shyamalan a suffisamment de talent pour transposer cette idée de manière efficace à l'écran, ainsi, on ne s'ennuie jamais vraiment durant les 108 minutes que durent le film.
Les événements s'enchainent...certainement un peu trop d'ailleurs. On aurait apprécié que la tension ait un peu plus de temps pour s'installer, comme sur bon nombre de réalisations précédentes de l'américain.

Du côté des personnages, on affichera aussi une certaine retenue. Même si l'interprétation générale est correcte, force est de constater que la dizaine de protagonistes se montre globalement peu attachante. Si bien d'ailleurs, que les malheurs qu'ils sont entrain de vivre susciteront peu de compassion de notre part.
En parlant de malheur, on n'a pas toujours l'impression que les choses soient si terribles. Certes, on aurait pas forcément voulu assister à une accumulation de scènes d'hystérie, néanmoins, vu la situation pour le moins invraisemblable et absolument terrible qu'ils vivent, nos héros réagissent plutôt mesurément...

Malgré tout, c'est une drôle d'affaire que celle qui se déroule sur cette plage, et on se demande bien quelle diablerie se cache derrière tout ça. A ce propos, et comme c'est souvent le cas avec Shyamalan, nous aurons des réponses à la fin, nous saurons même tout en détail. Et là bien sûr, deux écoles s'affronteront: celle favorable au maintien du mystère et à la liberté d'interprétation, et celle qui aime avoir le fin mot de l'histoire. En tout état de cause, on aurait aimé que le déballage final soit un peu plus subtil.

En fin de compte, si Old ne restera pas dans les mémoires comme un titre majeur de M. Night Shyamalan, il n'est pas honteux pour autant.
Au-delà de son aspect divertissant, le film convoque aussi d'autres sujets, de manière plus ou moins évidente: notre rapport au temps qui passe, la force des liens avec les êtres qui nous sont chers, les limites morales de nos actions (y compris quand elles sont bien intentionnées), etc...ce qui permet à qui le veut d'y voir un film un peu plus profond qu'il n'y parait.
En dépit d'un casting un peu fade et d'une narration globale légèrement brouillonne (entre autres menus défauts), Old mérite quand-même d'être vu une fois.