Malsain oui, effrayant non.

Mieux vaut être sûr de son coup quand on adopte comme tagline sur son affiche "Avez-vous déjà vraiment eu peur ?".

L'argument de départ est ainsi prometteur, avec ses bobines Super 8 immortalisant dans un même élan un moment heureux vécu par une famille américaine banale puis leur meurtre mis en scène de la manière la plus horrible possible.

Le hic, c'est que l'aspect film de trouille ne fonctionne que très rarement. Avec ses jump scares que l'on voit venir bien avant qu'ils n'apparaissent à l'écran et la convocation des habituels petits enfants fardés au fond des couloirs ou dans l'ombre (Manque plus que les cheveux sales), la peur pointe aux abonnés absents.

Restent la mini-enquête menée par cet écrivain has been pour relier les meurtres et la lente noyade du personnage dans ses obsessions et son désir de renouer avec le succès littéraire qui le fuit, détruisant au passage sa famille déjà bien amochée. Ethan Hawke défend ici un rôle peu flatteur par le voyeurisme qui finit par étrangler son personnage (à l'image de l'Amérique ?). Mais c'est un peu court pour faire un bon film.

Cependant, la fin, même si elle est archi prévisible, renoue avec l'aspect malsain de l'entreprise et en profite pour mettre à mal l'un des derniers tabous américains concernant la violence au cinéma. Je n'aurai donc pas tout perdu. Et hop ! Un point de plus !