Le thème principal de 'Soshite chichi ni naru' ne parlera pas à tout le monde, les sensibilités sur la question de la famille, de l'éducation, de l'hérédité variant suivant les cultures. De fait, le dilemme des parents concernant l'échange d'enfants peut laisser de marbre ceux qui accordent plus de valeur à la relation qu'au lien de sang.
Le film de Hirokazu Kore-eda propose tout de même un second sujet, universel celui-ci : la figure du père. Opposant la famille affectueuse au cocon familial aseptisé, les divertissements simples à l'éducation ambitieuse, les revenus modestes aux heures supplémentaires des cadres aisés, l'oeuvre dresse deux portraits très contrastés de la paternité. Le réalisateur prendra toutefois parti, sans surprise, pour les sentiments au détriment de la tradition, dans un final assez convenu.
Néanmoins, le chemin pour y parvenir est assez touchant : la mise en scène est cotonneuse, le récit file sans violence, les drames semblent n'être que des nuages rapidement dissipés, la direction des enfants est adorable. Le casting est d'ailleurs très bon, notamment l'acteur Masaharu Fukuyama qui offre une belle évolution à son personnage initialement antipathique.