Tragédie sur l'île d'Hokkaidô

La légende du combat à mort, tel est le titre français de ce film de Keisuke Kinoshita, parmi les plus sombres qu'il a tourné. Son action se déroule dans les ultimes moments de la seconde guerre mondiale, dans un petit village sur l'île d'Hokkaidô, où l'arrivée d'une famille d'évacués de Tokyo va peu à peu engendrer ressentiment et haine, jusqu'à la tragédie finale. Resserré en moins de 85 minutes, le rythme va crescendo, rythmé par une musique de guimbarde qui lui donne de faux airs de western. C'est efficace, sans temps morts, avec une interprétation de premier choix, notamment féminine (Shima Iwashita, Kinuyo Tanaka) et la noirceur du propos, en écho aux horreurs de la guerre, parfaitement assumée parfaitement.