Larry Flynt à l'anglaise

La vie de Paul Raymond, un homme d'affaires anglais qui va créer au départ un théatre avec des femmes dénudées, et qui va devenir petit à petit l'empereur du coquin voire plus dans un pays conservateur et dont les show sulfureux vont faire scandale.

Micahel Winterbottom (dit Michel le fond de l'hiver) a de passionnant qu'il n'est jamais là où on ne l'attend, et il s'attaque de nouveau au biopic avec son acteur fétiche Steve Coogan. Son intérêt à lui est non seulement de montrer de très belles jeunes femmes en tenue d'Eve, mais de montrer l'évolution des mœurs où le nue faisait jaser, puis Paul Ryamond va très vite se rendre compte que la fesse est non seulement ce qui marcher le monde, mais lui permet de gagner une montagne de pognon. Jusqu'à être en 1992 l'homme le plus riche d'Angleterre.

Si on peut y voir la vie de Larry Flynt, je vois aussi dans la mise en scène une sorte de décalque d'un autre film parlant de show anglais, le formidable Madame Henderson présente, de Stephen Frears. Sauf que ce dernier avait des personnages écrits, alors que là, Steve Coogan est bien seul à faire le show avec ses perruques, car le tout manque d'un réel attachement envers les personnages, si on excepte la très belle rencontre avec sa nouvelle meneuse de revue, qui va précipiter son mariage. Pour le reste, c'est uniquement une histoire d'argent, avec tout un aparté sur la création de la revue Mens only, équivalent britannique de Hustler, dans une mise en scène pop, où il y a aussi du split screen et de la musique de l'époque.

En l'état, le film est intéressant, car il n'évite pas le côté sombre de l'histoire, notamment sa relation avec sa fille, jouée par Imogen Poots qui voudrait marcher dans ses pas du succès, mais il manque d'un vrai liant parmi tout ça, sans doute au fond parce que le personnage de Paul Raymond en lui-même est peu intéressant. J'aurais aimé voir par exemple, ce qui est esquissé, les bouleversements sociétaux du Swinging London à travers cette libération du corps des femmes, loin des clubs sordides d'antan. En l'état, ça se passera dans le quartier de Soho...