Un malaise doux-amer sous contrôle

Joey Soloway signe avec Afternoon Delight un drame intimiste au potentiel fort, mais qui laisse une impression d'inabouti. Le film explore la crise existentielle d’une mère au foyer à travers sa rencontre avec une jeune strip-teaseuse, dans une mise en scène discrète mais précise, qui épouse les non-dits et les tensions silencieuses du quotidien bourgeois.

La réalisation choisit l'effacement pour mieux laisser parler les gestes, les silences, les regards. La caméra reste souvent fixe ou distante, accentuant le sentiment d’enfermement intérieur du personnage principal, brillamment interprété par Kathryn Hahn. Cette sobriété formelle est pertinente, mais elle finit aussi par étouffer certaines scènes qui auraient mérité plus d’audace ou de relief émotionnel.

Soloway tisse un portrait de femme sensible, souvent juste, mais le récit s’éparpille entre satire sociale, drame psychologique et comédie douce-amère. Beaucoup de pistes sont ouvertes (sexualité refoulée, vide conjugal, maternité) sans que le film ne prenne vraiment le temps d’en creuser une seule à fond.

Un film intéressant et maîtrisé sur le plan formel, mais qui, à trop vouloir suggérer, finit par frustrer. Un 6/10 mérité : prometteur, touchant par moments, mais en deçà de ses ambitions.