Alerte aux marines par inspecteurmorvandieu

En 1942, au service de l'armée américaine, l'entrepreneur Wedge Donovan envoie ses équipes d'ouvriers dans des îles du pacifique où elles font des cibles faciles pour l'ennemi japonais. Donovan obtient de pouvoir armer ses hommes.

Ces travailleurs civils transformés en combattants sont, parait-il, issus d'une histoire vraie. Les auteurs du film font bien de le préciser parce que le sujet n'a rien d'authentique (en premier lieu, l'entrepreneur joué par John Wayne, se mue en commandant de l'US Army avec une compétence déconcertante !)

Le film d'Edward Ludwig, tourné en 1944, est un des nombreux avatars d'un cinéma américain participant à l'effort de guerre. Il n'a pas d'autre intérêt tant la réalisation est transparente, le scénario simpliste, voués l'une et l'autre à transcender, au demeurant de façon implicite et sans trop d'emphase, le patriotisme et, plus particulièrement ici, l'engagement du civil américain aux côtés des militaires.

L'ensemble est d'une grande candeur, en dépit de quelques scènes spectaculaires permises par le soutien logistique de l'armée. Les escarmouches avec le soldat japonais sournois sont près d'être grotesques, totalement dépourvues de réalisme militaire.

Enfin, pas moins sotte est la rivalité amoureuse dont les scénaristes croient bon d'étoffer le sujet. Susan Hayward, élégante en ville comme sur le champ de bataille, aura à choisir symboliquement entre son fiancé, un officier obéissant et réfléchi, et Donovan, intrépide et impulsif.