La vie morne et routinière d'un chauffeur de taxi et d'une femme de ménage englués dans les difficultés familiales et financières. Phil et Penny font face à leurs problèmes avec dignité. Autour d'eux évolue une petite communauté de gens modestes. Grisaille du quotidien, poids des soucis, manque d'argent, violence des échanges. Même si Mike Leigh charge un peu la barque par moments, la sincérité du propos et la foi en ses personnages font la différence. Un drame humaniste et bienveillant, jamais misérabiliste.