Failure is not an option

Ron Howard adapte la célèbre mission Apollo 13, qui rencontra un problème technique et imposa à la NASA de trouver en urgence une solution pour ramener au bercail des astronautes, qui avaient alors peu de chance d'en réchapper. Malgré tout l'aspect hollywoodien du film (mise en scène conventionnelle, musique jolie mais académique...), deux grandes qualités sont à souligner dans "Apollo 13".

D'abord, le grand soin qui a été apporté à la reconstitution. Décors travaillés, dialogues détaillés, rebondissements techniques : on sent que les conseillers techniques ont été très présents, et que bons nombres d'acteurs et de faiseurs du film ont été bien encadrés. Il est très agréable de voir l'univers complexe de la conquête spatial ne pas être simplifié à outrance par la machine hollywoodienne.

Ensuite, la bonne exploitation de l'aspect rocambolesque de la mission. Niveau de CO2 ou d'énergie électrique, navigation, procédure de ré-entrée dans l'atmosphère... Tout un tas d'éléments que la NASA a du gérer, qui fournissent ici une réserve quasi inépuisable de péripéties. Le montage permet de jongler avec tout cela pour donner un divertissement et un film catastrophe qui fonctionne très bien.

Au-delà de l'aspect purement technique, le film prend aussi le temps de développer ses personnages, par ailleurs incarnés par une distribution de choix (Tom Hanks, Ed Harris, Bill Paxton, Kevin Bacon, Gary Sinise, tout de même !). Cela permet de poser des enjeux dramatiques, et de rendre le suspens d'autant plus efficace.

Enfin, le film pose la même question que la mission en elle-même. Qu'est-qu'un succès ? Est-ce simplement atteindre son objectif initial, ou également sauver des vies quand la situation devient ingérable par la faute d'événements extérieurs ? Evidemment le film penche pour la seconde option, rendant hommage à l'intelligence collective déployée par la NASA lors de cette fameuse mission.