A hauteur d’enfants, on (re)découvre l’apprentissage d’une toute autre manière.

Ce n’est pas la première fois que la réalisatrice s’intéresse à l’apprentissage (et à la scolarité), après avoir filmé de l’intérieur la cour d’une école maternelle (Récréations - 1993), la Fémis, l’école de cinéma (Le Concours - 2017) et plus récemment dans une classe de première, spécialité cinéma (Premières Solitudes - 2018).

S’il y a bien un film qui se rapproche le plus de son nouveau film, c’est bien Récréations. Plus de 30 ans après avoir filmé des bambins dans une cour, elle délaisse les 3 / 5 ans afin de poser sa caméra dans une école primaire. Le RDV est pris à l’école Makarenko d'Ivry-sur-Seine, accolée à l’école maternelle du même nom. Pendant plusieurs mois, la cinéaste à filmer de l’intérieur une école élémentaire et dont les élèves sont en grande partie nés de parents immigrés.

Oubliez l’image d’Épinal de l’école de la cité, avec des élèves turbulents et grossiers, avec son lot de racailles qui se battent et font la loi aussi bien auprès des autres élèves qu’auprès des professeurs. Ici, il n’en sera rien, l’école est certes située en banlieue parisienne, mais pour le reste, on est vraiment loin de l’image que peut sans cesse véhiculer les médias.

Filmer à hauteur d’enfants afin de mieux nous immerger dans leur quotidien, dans ce lieu d’apprentissage où ils apprennent à lire, écrire et compter, mais aussi à se socialiser et à se confronter au monde des adultes. Ce qu’il se passe au sein de la salle de classe et/ou dans la cour n’a désormais plus de secret pour nous, l’apprentissage côtoie les brimades et les disputes, ainsi que des échanges très intéressants entre professeurs et élèves (et notamment au sujet de la religion).

Claire Simon ne révolutionne pas le genre documentaire et ne vient pas non plus bousculer nos idées reçues. Apprendre (2025) n’en reste pas moins un beau film, mais à des années-lumières du magnifique Être et avoir (2002) de Nicolas Philibert.

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