Série b à la Scorsese....

Le père de Bertha Thompson (Barbara Hershey), pressé de finir son travail par son employeur, meurt sous ses yeux. Depuis cet incident elle voyage dans des wagons à bestiaux et parcourt l'Amérique. Elle va rencontrer un jeune syndicaliste ...
Après "Who's that knocking at my door", Martin Scorsese est repéré par la profession. Le pape de la série b, Roger Corman réalisateur et producteur qui a fait fait débuter beaucoup d'acteurs et réalisateurs dont Jack Nicholson ou plus tard James Cameron, croit en lui et lui propose le scénario de "Bertha Boxcar" qui s'inspire d'une biographie de Ben L. Reitman et je pense surtout que Corman lorgne du côté de "Bonnie and Clyde" d'Arthur Penn auquel on pense un peu ....
Il lui donne le champs libre à condition qu'il y ait un peu de sexe et de violence !
Marty accepte et va profiter de cette liberté pour mettre en place tout ce que l'on verra, en encore mieux, dans son oeuvre.
Bertha est la première grande héroïne "scorsésienne". En général ses personnages féminins sont passifs mais ici c'est elle qui mène la danse. Scorsese parle du machisme et du racisme (à travers le personnage Von Morton interprété par Bernie Casey).
Mais on trouve surtout les prémisses de ses futurs films comme "Taxi Driver" ( SPOIL :
Bertha se retrouve à un moment donné prostituée comme le personnage joué par Jodie Foster, la fin sanglante où Von Morton va tuer par vengeance ceux qui ont tué Bill (David Carradine) où le sang va gicler un peu de la même manière que la fameuse scène où De Niro tue tout le monde
dans l'hôtel...). Et on trouve déjà des allusions chrétiennes avec la mort du personnage joué par David Carradine qui est crucifié tel le Christ. Et on y trouve déjà une histoire de gangsters.
Le contraste entre Bertha et son fiancé Bill est saisissant: elle est passionnée, malicieuse, sensible et pleine de vie alors que Bill a une fierté autodestructrice.
Au moment du tournage, Barbara Hershey et David Carradine vivaient ensemble et cela se ressent parce qu'on sent une belle complicité. Ils trouvent tous les deux sans doute un de leurs meilleurs rôles (je donnerai un petit plus à Barbara Hershey plus lumineuse !).
Avec peu de moyens, Scorsese arrive malgré tout à faire une vraie mise en scène solide.
"Bertha Boxcar" est un film qui mérite d'être redécouvert et réhabilité parce que tout Scorsese y est déjà même s'il ne maitrise pas tout (c'est compensé par une générosité et on sent une vraie liberté ). et je le trouve personnellement meilleur que certains de ses films considérés comme plus aboutis ! Depuis le temps que je désirais le voir, je ne suis pas déçu !