Magnéto, Brian !

Jack, ingénieur du son, est témoin d'un accident de voiture causant la mort d'un sérieux candidat à la présidence. Sauf que Jack était précisément en train d'enregistrer de nouveaux sons, et réalise qu'il s'agit là d'un complot... On sent dès le départ que "Blow Out" s'inspire de divers films et événements, que Brian De Palma va digérer pour livrer une œuvre tout à fait personnelle.

"Blow Up" est l'influence la plus évidente, ainsi que "The Conversation" de Coppola (pour la séquence de l'enregistrement et les écoutes). Mais aussi indirectement "Prince of the City", un polar que De Palma devait réaliser, et qui atterrira finalement chez Sidney Lumet. La séquence de flashback avec le flic infiltré provenant limpidement de ce passif.

Dans la vraie vie, on sent le poids de l'assassinat de JFK et le film Zapruder, qui est d'ailleurs explicitement mentionné dans les dialogues. Ou l'accident de voiture de Chappaquiddick, qui mit un gros frein à la carrière politique de Ted Kennedy.

Sur la forme, les couleurs évoquent le giallo façon Dario Argento. Tandis que la culpabilité passée du héros, qui le pousse à chercher la vérité et effacer son erreur d'antan, est un thème très hitchcockien, vu notamment dans "Vertigo" (la cloche serait-elle une référence à ce film ?).

Bref, beaucoup d'influences, pour un film ultra maîtrisé, à la fois pertinent et vintage.

Pertinent car on est en plein dans le thriller complotiste paranoïaque. Thématique très à la mode à l'époque, qui n'a pas pris une ride. La presse est aux abois d'un scoop, la police laxiste, les politiciens véreux, et même la charmante jeune femme sauvée par notre héros a un passé trouble. A qui se fier ?

Vintage car Brian De Palma adore filmer la technologie de l'époque, qu'il place au centre de son intrigue. A tel point que c'est parfois presque un documentaire sur l'ingénierie du son au cinéma. Bobines, fils, consoles, appareils rétro : c'est un festival, qui donne un véritable cachet à un film qu'il serait impossible de tourner tel quel avec le numérique. Le studio du protagoniste serait remplacé par un petit PC...

En tout cas, l'ensemble est filmé avec virtuosité. La caméra n'est jamais paresseuse, offrant une très belle mobilité (travelings, rotations...). Les tics du réalisateurs (double focale, split screen) sont utilisés à très bon escient. Avec en prime plusieurs plan originaux pour l'époque, magnifiés par le montage sonore travaillé ou la belle musique de Pino Donaggio. Par exemple ce fameux plan où notre héros reconstitue auditivement l'attentat, ou le final devant un feux d'artifice.

La photographie de Vilmos Zsigmond aidant grandement à l'affaire. Le film a été principalement tourné de nuit, ce qui n'est pas chose aisée. Et joue sur des teints sombres et du rouge écarlate baroque (ambiance giallo on a dit !). Afin de renforcer l'oppression et la mort qui tourne autour des protagoniste.

Il y a en outre cette mise en abyme intéressante sur le cinéma en lui-même, et plus particulièrement l'univers des série B. Amusante au départ, machiavélique sur le final. Dont une introduction cocasse, où Brian De Palma parvient à reproduire en quelques minutes tous les clichés du teen-slasher de l'époque !

Brian De Palma a par ailleurs bénéficié de moyens confortables. Prévu pour un budget de 5 millions de dollars, la présence de John Travolta (très impliqué dans le rôle principal) a fait grimper celui-ci à 18 millions ! Ce qui a permis des scènes davantage spectaculaires, tels que ces passages de festival dans le dernier acte.

Malheureusement, le film fera un flop en son temps, probablement en raison de sa fin très amère. Ce sera le début d'une série d'échecs au box office pour John Travolta.