Au vu de l'affiche et de la première scène d'action réussie je m'attendais à une traque au sommet le temps d'un été français voir un film catastrophe. Il n'en est rien. Le criminel rencontre, dans le paysage rural de la Beauce où il est contraint de cacher son magot, une famille de paysans où il n'y en a pas un pour rattraper l'autre. C'est peut-être cela la qualité du film : Découvrir les comportements respectifs de chacun des personnages face à l'intrusion inattendue du fugitif. Outre l'argot parfois bien gras chez certains d'entre eux j'ai du mal à retrouver le style d'Audiard dans les dialogues. Sans doute est-ce parce qu'il y a 4 autres scénaristes qui ont participé à l'écriture de cette adaptation de roman éponyme. Côté réalisation outre l'efficace scène d'ouverture, cela reste aussi plat que les champs de blé.
Côté distribution le film impressionne avec une star américaine Lee Marvin. On retrouve pour jouer la famille pittoresque des comédiens biens de chez nous Miou-Miou, Jean Carmet, Victor Lanoux, David Bennent (le plus marquant avec son phrasé si singulier), Bernadette Lafont ou encore Grace de Capitani. Il y a même parmi les policiers Henry Guybet et Jean-Claude Dreyfus.
Canicule est loin d'être un film d'action. Néanmoins il est à découvrir pour ses personnages de campagnards aux caractères bien trempés.