Captain Marvel par Jethro Paris

Le voilà enfin : le premier film du MCU avec une super-héroïne au centre et une femme comme co-réalisatrice et scénariste. Ce sont des réalisations sans précédent, passionnantes et attendues depuis longtemps au sein d'un géant de la culture pop qui a longtemps été dominé par des histoires et des conteurs masculins.

Alors pourquoi "Captain Marvel" est-il un peu décevant ? C'est bien et souvent très drôle. Il s'intègre parfaitement dans le MCU, mais fonctionne aussi suffisamment comme une entité indépendante. Mais le personnage et la formidable actrice qui l'incarne, Brie Larson, lauréate d'un Oscar, méritaient mieux que ca. Elles - et les filles et les femmes du monde entier qui regardent "Captain Marvel" avec de grands yeux et de grands espoirs de se voir à l'écran - méritaient un changement de jeu dans la lignée de "Black Panther" ou même des "Gardiens de la Galaxie" ou de "Doctor Strange".

"Captain Marvel" se déroule pour l'essentiel au milieu des années 1990, et on a l'impression qu'il a été réalisé à cette époque également, en termes de prouesses techniques et de profondeur émotionnelle. Pour ce qui est du premier point, c'était peut-être intentionnel - encore un exemple de la nostalgie de l'époque qui côtoie le grunge chic et les hymnes girl-power. L'introduction prolongée dans l'espace et les grandes séquences d'action ont un côté rétro et ringard qui peut être amusant mais aussi impénétrable.

Mais les coréalisateurs Anna Boden et Ryan Fleck se sont fait un nom en écrivant et en réalisant des drames indépendants mettant en scène des personnages richement dessinés confrontés à de véritables enjeux. "Half Nelson" (2006), sur un professeur de collège toxicomane, est le film qui a mis Ryan Gosling sur la carte et lui a valu sa première nomination aux Oscars. "Sugar" (2008) est l'un des films les plus intimes et les plus perspicaces jamais réalisés sur le baseball. On s'attendrait à juste titre à ce que la représentation du personnage-titre - de son vrai nom Carol Danvers - soit complexe, fascinante et profondément humaine, malgré ses superpouvoirs d'un autre monde. Mais si Larson est une femme dure, courageuse et douée d'un sens de la répartie bien placé, son principal trait de caractère semble être la rébellion. C'est un peu restrictif. (Boden et Fleck ont coécrit le scénario avec Geneva Robertson-Dworet, et tous trois partagent le crédit de l'histoire avec Nicole Perlman et Meg LeFauve). En outre, elle a oublié qui elle est vraiment, de sorte que sa vie intérieure est aussi vide pour elle que pour nous.

Malgré sa combativité, Carol se retrouve souvent comme un pion coincé entre différents mondes où elle a l'impression de ne pas être à sa place. Au début du film, elle vit et s'entraîne comme guerrière sur la planète Kree de Hala. Son mentor, Yon-Rogg, interprété par Jude Law, lui rappelle constamment de ne pas laisser ses émotions prendre le dessus sur elle - un commentaire acerbe sur la notion sexiste selon laquelle les femmes sont trop émotives pour s'occuper de tâches difficiles. Captain Marvel est rempli de messages peu subtils de ce genre. Mais après que les Skrulls, ennemis métamorphes, menés par le fanfaron Talos (Ben Mendelsohn), l'aient faite prisonnière lors d'une bataille, elle s'échappe et atterrit sur une autre planète : la nôtre. Plus précisément, elle se retrouve comme un poisson hors de l'eau dans l'étalement urbain de Los Angeles.

C'est ici que "Captain Marvel" s'appuie fortement sur le kitsch humoristique de ses détails propres à la décennie : Blockbuster Video ! Téléphones à double sens ! Internet par ligne commutée ! On était tellement nuls. C'est le cinéma de la reconnaissance vide, une version des années 90 de la façon dont "Ready Player One" s'appuie fortement sur la culture pop des années 80 pour provoquer une réponse chaleureuse et complice. "Hé, Captain Marvel attache son pull en flanelle à carreaux autour de sa taille comme je le faisais à la fac ! Cool." Ces moments et ces images sont bons pour un petit rire et pas beaucoup plus.

Mais lorsque Carol commence à reconstituer son histoire de pilote d'essai de l'armée de l'air, "Captain Marvel" commence à ressembler à une version féminine de "Top Gun". Il s'agit en fait d'un compliment ; les sections sur Terre dans lesquelles Carol s'accroche à ses souvenirs du passé et découvre sa force et sa bravoure dans le présent (et dans le cockpit) sont les points forts du film. Annette Bening, toujours formidable, est une présence fugace et séduisante dans le rôle d'une mystérieuse figure de mentor dans la vie antérieure de Carol. Et Lashana Lynch contribue à étoffer la personnalité de Carol dans le rôle de sa meilleure amie, une collègue pilote qui, elle aussi, n'a jamais eu la chance qu'elle méritait parce qu'elle était une femme et une jeune mère.

Mais la relation la plus gratifiante et la plus divertissante de Carol est celle qu'elle entretient avec le jeune agent du SHIELD Nick Fury, joué par un Samuel L. Jackson magiquement décati, grâce à des effets visuels magiques. Vraiment, le résultat est sans faille. Vous oublierez que vous regardez un homme de 70 ans. (Clark Gregg, qui reprend son rôle vénéré d'agent Coulson, n'est pas aussi crédible, mais c'est toujours bon de le voir). Larson et Jackson se complètent à merveille, échangeant avec aisance des plaisanteries et des répliques affectueuses. Leur mission est de trouver un cube spatial lumineux - vous savez ce que c'est et pourquoi c'est important si vous avez suivi ces films - et de l'empêcher de tomber entre de mauvaises mains, mais c'est la partie la moins intrigante de "Captain Marvel".

Mais sa camaraderie avec Jackson - et plus tard avec un Mendelsohn à l'esprit vif et un chaton orange nommé Goose, qui vole la scène de façon fantastique - sert finalement à rappeler à quel point le personnage de Larson est limité. Un peu comme Captain America au sein des Avengers, Captain Marvel joue ici le rôle de la femme droite, de l'ancre stable dans une mer de grandes personnalités tourbillonnantes. Bien sûr, elle finit par assumer pleinement ses pouvoirs et est littéralement le genre de fille en feu que chante Alicia Keys. Mais si nous ne sommes pas investis dans ce qu'elle est au fond d'elle-même, comment sommes-nous censés nous intéresser à ce qu'elle brûle ?

En parlant de musique, les créateurs de Captain Marvel n'ont pas lésiné sur la bande-son du film, qui comprend des chansons des années 90 à tendance féminine, comme TLC, Garbage, Elastica, Salt-n-Pepa, ainsi que la chanson "Just a Girl" de No Doubt lors d'une scène de combat particulièrement élaborée. Le girl power (et le grrl power) résonne haut et fort, bien qu'un peu creux.