Voleur et lover

Récit des tribulations d'un sympathique voleur sous la Régence, "Cartouche" est le premier des 6 films que tourneront ensemble Philippe de Broca et Jean-Paul Belmondo, inaugurant ainsi un premier cycle de 3 films d'aventure réalisés dans la première partie des années 60 (suivront "L'homme de Rio" et "Les tribulations d'un Chinois en Chine").

Si cette "trilogie" reçut globalement un très bon accueil, et conserve une jolie réputation auprès des cinéphiles, à titre personnel je ne suis pas un grand fan des ces films visant d'abord un public familial, avec un jeune Belmondo bondissant au gré de péripéties échevelées (et un brin longuettes).

Pourtant, "Cartouche" me semble supérieur aux deux autres, et ce pour plusieurs raisons :
- d'abord, le registre "de cape et d'épées" me semble mieux adapté à ce type d'odyssée riche en cascades, bagarres et autres gags visuels, un univers proche de la bande dessinée, dans lequel la vraisemblance n'est pas un critère primordial.
- ensuite, la présence de Claudia Cardinale apporte une valeur ajoutée immédiate, tant la jeune italienne francophone irradie de charme et de charisme dans ce personnage féminin assez éloigné des archétypes, avec sa voix légèrement rauque, sa peau dorée et son ravissant minois.
- enfin, toute la première partie du récit, au ton léger et proche de la farce, est contrebalancée par une dernière demi-heure dont la tonalité bascule vers la mélancolie et le tragique.

De sorte que cette comédie d'aventure, quintessence du divertissement familial, laisse finalement un arrière-goût bien plus amer que prévu. Cette prise de risque de la part de Broca est tout à son honneur, et à celui de ses coscénaristes Daniel Boulanger et Charles Spaak (on imagine que ce dernier n'y est pas étranger).
A noter à cet égard que le fidèle Georges Delerue signe une bande originale magnifique, aussi à l'aise dans le registre épique que dans les grands sentiments.