Féminicide

On est sur la toute fin du travail de Chaplin chez Essanay et on tient là un projet plus ambitieux que d’ordinaire ou disons hors norme. D’abord parce qu’il dure une trentaine de minutes (dans sa version officielle), ensuite parce que Chaplin ne joue pas DU TOUT le rôle du vagabond, enfin parce que le film reprend des œuvres existantes. Et le résultat n’est pas à la hauteur des attentes.

Sud de l’Espagne, une histoire d’amour contrarié entre Carmen, jeune et jolie tzigane et Don Jose, militaire criminel. Jalousie et sentiment de propriété en plein conflit armé.

Il s’agit avant tout d’une adaptation de Carmen de Mérimée qui je connais vaguement, ni plus ni moins que tout le monde. Il s’agit aussi d’une parodie ou d’une reprise (je ne peux pas en juger) de deux films préexistants que je n’ai pas vus. Forcément, le début étonne quand on a l’habitude de voir notre personnage favori avec sa canne et son melon. Ici, Chaplin incarne un personnage assez désagréable, à peu près l’inverse du Charlot habituel. Le contexte n’a rien à voir non plus avec les productions habituelles. Costumes et décors renvoient effectivement à l’Espagne du XIXème. L’intrigue alterne comédie, slapstick et drame. Il faut reconnaître que c’est ce dernier genre qui fonctionne le mieux même si la baston au bar est sympa. Pour autant, la dernière scène, le meurtre de Carmen par Don Jose est d’une cruauté assez dure à regarder, si dure d’ailleurs que Chaplin et Purviance se fendent d’un clin d’œil au public en montrant que le couteau est un trucage. Ça nous rappelle qu’en 1915, la représentation cinématographique est encore largement soumise à interprétation et à incompréhension.

Donc ? Pas le meilleur Chaplin mais une tentative intéressante. On notera que c’est une représentation rare pour l’époque du féminicide, tout en ne sachant pas vraiment à quel degré il faut prendre tout ça. Reste que la force du récit original est bien présente.

>>> La scène qu’on retiendra ? La dernière scène donc. Tragique, violente, dérangeante.