Chinatown est une sorte d'alpha et d'oméga en terme de cinéma. La photo est à tomber et bon nombre de plans marquent à vie. Côté interprétation, c'est le meilleur rôle du Jack Nicholson d'avant. Comprendre par là, avant que Kubrick n'éveille en lui le côté psychopathe dont il ne s'est plus jamais départi après Shining. Et c'est tout autant le meilleur rôle de Faye Dunaway.
C'est également le meilleur film de la période américaine de Roman Polanski. Car outre l'image, c'est aussi un scénario en béton armé. Soit pour la grande Histoire, une intrigue travaillée au-delà du concevable mais parfaitement lisible, faite de gros sous et de complot politico-financier. Et des personnages incroyablement bien écrits, pour ce qui concerne l'histoire des protagonistes plongés dans le cadre général.
La reconstitution des années 30 est impressionnante, et le film dépoussière d'un coup tous les films de détectives. Même les must façon Le grand sommeil... Et tout du long, la mention récurrente à ce Chinatown présenté comme maudit, qu'on ne voit jamais hormis dans la dernière scène, rajoute une touche mystique à tout ça.
En clair, c'est tout simplement l'un des meilleurs films de toute l'histoire du cinéma.
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