Les débuts de Kris Kristofferson

Cisco Pike est un musicien dans le creux de la vague qui gagne un peu d'argent en transportant de la drogue pour d'autres. Poussé par sa petite amie, il arrête, mais décide de vendre sa guitare pour se faire du fric, en vain. Sur le chemin du retour, il va être accosté par un policier véreux qui lui demande de refaire ce métier de l'ombre, ce qu'il accepte à contrecœur, et à la consternation de sa copine, car il avait juré qu'on ne l'y reprendrait plus.

A sa sortie en 1971, le film était un tel échec (malgré son budget minime) qu'on avait cru qu'il avait été effacé en quelque sorte, jusqu'à sa redécouverte dans les années 2000 : avec un tel casting, et des décennies plus tard, Cisco Pike a gagné ses lettres de noblesse dans le Nouvel Hollywood.

C'est le premier film de Bill Norton, qu'on connait aussi comme réalisateur de More American Graffiti, et il est clairement dans le sillage de Easy Rider à filmer les paumés de l'Amérique, en l'occurrence ce Cisco Pike joué par Kris Kristofferson, dont c'était le premier rôle au cinéma, lequel chante également, qui est clairement laissé sur le bas-côté de la société. Mais qui malgré tout conserve sa dignité à l'image de sa dégaine, veste en jean et santiags, le tout filmé dans un Los Angeles lui aussi de second plan. Il y a quelque chose de de presque historique à voir ces décors très bien filmés par Norton. On retrouve aussi au casting Karen Black, Harry Dean Stanton dans un petit rôle ainsi que Gene Hackman qui joue le flic véreux. Pour l'anecdote, il enchainera le jour d'après par le tournage de French Connection, où il joue là aussi un policier pas très correct, qui sera clairement sa reconnaissance auprès du public. Un fait qui m'a amusé est de voir durant quelques secondes Antonio Fargas, le Huggy de Starsky & Hutch, qui joue déjà un indic'!

Le film souffre sans doute d'une réelle colonne vertébrale au niveau de la narration, ce qui fait que ça semble parfois dilué, jusqu'au final qui est là aussi très Nouvel Hollywood dans le côté sans concession, et il faut aimer la musique country omniprésente, mais il est important à mes yeux pour ce qu'il représente en tant qu'objet culturel lié au Nouvel Hollywood. Et la confirmation d'un acteur prometteur en la personne de Kris Kristofferson, qui avait déjà un certain charisme.