Un été de canicule

Après son deuxième long-métrage, le déjà plaisant "Avant l'aube", dont l'action se situait en plein hiver, dans l'enceinte d'un hôtel de luxe isolé en pleine montagne, le réalisateur français Raphaël Jacoulot s'intéresse cette fois-ci à un environnement diamétralement opposé.

En effet, "Coup de chaud" restitue l'ambiance d'un petit village agricole du sud-ouest, qui subit cette année-là une canicule terrible, source de diverses angoisses parmi la population. Le point commun entre les deux oeuvres se situe dans la capacité du jeune cinéaste à esquisser le portrait sans concession d'une communauté refermée sur elle-même.

Le scénario n'a en revanche rien à voir avec le précédent film de Jacoulot, même s'il s'agit à nouveau d'un drame psychologique teinté de polar.
Ici, le récit est centré autour d'un personnage de "débile léger", en opposition de plus en plus marquée avec les autres habitants du pâtelin, qui va devenir progressivement le bouc-émissaire de cette communauté en apparence compacte et solidaire.

"Coup de chaud" s'apparente à un petit film humble, sans doute pas mémorable, mais qui se suit avec intérêt, notamment grâce à sa distribution convaincante, dominée par Jean-Pierre Darroussin, crédible en maire bienveillant mais dépassé, bien secondé par des comédiens tels que Grégory Gadebois, Carole Franck, ainsi que l'étonnant Karim Leklou, dans le rôle pivot du simple d'esprit par qui le scandale arrive...