Ronflante autoroute

Après son documentaire «The Impostor», Bart Layton réunit un casting de fou pour son film de braquage ; Halle Berry, Chris Hemsworth, Mark Ruffalo, Barry Keoghan Monica Barbaro (la fille de Schwarzie dans «Fubar») et Nick Nolte autour de son nouveau film «Crime 101».

Sous les atours d’un thriller urbain, Bart Layton ambitionne manifestement de livrer une radiographie sociale féroce de l’Amérique contemporaine, en déconstruisant le mythe du rêve américain. L’intention est louable et s’inscrit dans une tradition du cinéma américain qui utilise le genre pour sonder les failles d’un système. Pourtant, cette volonté critique ne dépasse jamais le stade de l’esquisse. Là où le film prétend disséquer les mécanismes d’une société gangrenée par les inégalités, la bureaucratie ou les désillusions sociales, il se contente d’effleurer ces thématiques sans jamais les creuser. Le discours se révèle étonnamment scolaire, presque démonstratif, et manque de cette complexité ou de cette ambiguïté qui permettent aux grandes œuvres du genre de marquer durablement les esprits. Au lieu d’une véritable autopsie du rêve américain, le spectateur assiste davantage à une succession de constats convenus, qui peinent à dépasser leur fonction illustrative.

Cette impression est d’autant plus regrettable que le film affiche sans détour ses références. La citation de «Bullitt», avec Steve McQueen, apparaît presque comme une profession de foi esthétique. Mais en convoquant un monument du cinéma, le réalisateur invite inévitablement la comparaison, et celle-ci lui est malheureusement défavorable. Les scènes de poursuite, pourtant lisibles et correctement chorégraphiées, demeurent étonnamment plates. Elles ne génèrent jamais cette montée d’adrénaline, cette tension progressive ou ce sentiment de danger qui font toute la force des grandes courses-poursuites du cinéma. On devine également une volonté d’emprunter à l’élégance visuelle de Michael Mann, notamment dans la mise en scène urbaine ou le rapport entre les personnages et leur environnement. Mais là où Mann sublime chaque déplacement par une mise en scène hypnotique et une tension palpable, «Crime 101» reste désespérément sage. Tout semble exécuté avec application, mais sans souffle, sans personnalité, sans cette part de folie qui transforme une séquence d’action en véritable moment de cinéma.

Le plus frustrant demeure cependant le potentiel dramatique laissé en friche. Le film disposait pourtant d’une galerie de personnages particulièrement prometteurs. Mark Ruffalo incarne un policier usé, presque brisé, animé par un profond besoin de justice mais écrasé par une machine administrative. Son regard fatigué, sa mélancolie diffuse et son sentiment d’impuissance laissaient entrevoir un personnage d’une grande richesse psychologique. Pourtant, le scénario refuse constamment d’explorer ces fissures intérieures, préférant accumuler les fonctions narratives plutôt que de construire un véritable portrait humain. Le même constat vaut pour Halle Berry, excellente malgré un rôle qui ne lui offre jamais l’espace nécessaire pour pleinement exister. Son personnage porte pourtant une idée forte : celle d’une femme confrontée à une société qui invisibilise progressivement les femmes de plus de cinquante ans, les reléguant aux marges d’un système qui valorise avant tout la jeunesse et la rentabilité. Là encore, le sujet est passionnant, mais il reste à l’état d’intention, évoqué plus qu’incarné. Ces personnages auraient pu devenir le véritable cœur émotionnel du récit ; ils ne sont finalement que les victimes d’un scénario qui préfère rester en surface.

Au final, «Crime 101» ne parvient jamais à dépasser les limites de sa structure de polar relativement classique. Son intrigue se suit sans déplaisir, mais elle manque constamment de cette ambition supplémentaire qui aurait permis au récit de prendre une véritable ampleur. Derrière l’enquête policière se dessinent pourtant des thématiques passionnantes : l’effondrement des promesses du rêve américain, l’épuisement des institutions, la solitude des individus face à un système devenu impersonnel ou encore la disparition progressive de ceux que la société ne juge plus utiles. Autant de pistes qui auraient mérité une exploration plus audacieuse et plus incisive. À force de rester dans une zone de confort narrative, le film passe finalement à côté de ce qui aurait pu faire sa singularité, transformer un polar efficace en une réflexion véritablement poignante sur les désillusions d’une Amérique en perte de repères.