Le Lion des Flandres par Xouma

Ce film, je l’ai visionné un peu pour satisfaire ma curiosité, un peu par principe parce qu’il s’agit de l’adaptation d’un livre dont on a parlé dans le cadre de mon cours sur l’histoire des institutions belges, et que je cherche souvent à lire les livres dont les professeurs nous parlent. Je ne prétends pas connaître parfaitement l’histoire du conflit qui est mis en scène, mais j’ai tout de même fait quelques recherches histoire de compléter un peu ce que je savais déjà.

Avant tout donc, il convient de préciser que ce film est l’adaptation d’un roman de 1838 de l’écrivain Hendrik Conscience. Je ne l’ai pas lu mais, à la lecture de certaines critiques sur IMDb, j’apprends déjà que le film échoue à constituer une bonne adaptation du roman, comme quoi ça commence mal. En tout cas, le livre participa à soutenir les revendications du mouvement flamand dans un contexte où la Belgique négligeait la culture et la communauté flamande. Il convient de préciser que le mouvement flamand était initialement un mouvement ultra-nationaliste belge. L’idée était que la Belgique n’avait d’intérêt qu’en sa qualité de pays bilingue et qu’autrement, elle ne serait pas différente de la France culturellement. Pour les fondateurs du mouvement, sauver la culture flamande revenait ainsi à sauver la Belgique. Les objectifs de l'œuvre s’éloignent donc un peu de ce à quoi elle pourrait servir aujourd’hui puisque le nationalisme flamand s’exprime désormais surtout comme séparatisme… De toute façon, qu’il soit belge ou flamand, le nationalisme ne peut qu’être déplorable. Le film transmet peut-être des idées ayant servi à soutenir des revendications plus ou moins légitimes à l’époque, mais il ne l’a pas fait correctement, et ne pourrait servir à rien de bon de nos jours.

Pour autant, ça ne me pose pas de problème que l’on représente au cinéma, ou sous forme de roman, un événement historique tel que la bataille des Éperons d’or ou quelconque autre conflit. Si ça sert de mauvaises idées c’est bien dommage, mais la création de l'œuvre pourrait se justifier assez facilement je pense. En l’occurrence cependant, en plus d’être apparemment incohérent au regard du livre dont il est tiré, le film traite le sujet de façon ridicule et historiquement infidèle. C’est véritablement d’une bassesse platement idiote et préjudiciable. C’est problématique quoi qu’il arrive, mais ça l’est encore plus si l'œuvre se veut historique, surtout si elle s’en sert pour soutenir des idéaux douteux.

En fait, les motivations du conflit (et son déroulement) auraient largement pu profiter d’un meilleur développement. Personnellement, je les trouve plutôt compliquées à comprendre mais il m’est certain qu’il était nécessaire de nuancer les choses, ce que le film refuse catégoriquement de faire puisqu’il s’attache à dépeindre les français comme des gens méprisants nourrissant un grand mépris envers les flamands. On n’explique d’ailleurs pas vraiment pourquoi, si ce n’est en évoquant l’idée que le roi serait manipulé. Cependant, on ne sait pas dans quels buts cela se fait, donc en gros ce sont des méchants et c’est tout. Le film insiste lourdement là-dessus. Il y a même une scène où la reine de France donne l’injonction de ne pas tuer que les hommes (et les femmes) de Flandre, mais aussi les enfants parce que ces derniers portent en eux les germes du mal…

Selon le film donc, les gentils flamands opprimés se battent contre les méchants français oppresseurs qui leur réclament toujours plus d’argent. Il s’agit vraiment d’une représentation bêtement binaire du contentieux. Tout cela m’a semblé très réducteur, et les véritables motivations du conflit (notamment d’ordre économique), nuancent pour moi substantiellement la lecture nationaliste que le film en fait, mais ce dernier les survole largement. Tout cela a des airs de relecture historique, ce qui est parfaitement inacceptable. Accessoirement, il semble qu’il y ait deux trois incohérences mineures, notamment en ce qui concerne l’âge du roi de France et celui du comte de Flandre, mais c’est de moindre importance.

Le film met aussi en scène les matines de Bruges. Il s’agit d’un événement sanglant qui précéda la bataille des Éperons d’or, durant lequel des flamands ont cherché à éliminer un millier de partisans du roi de France de la ville de Bruges. On parle bel et bien ici d’un massacre. Alors peut-être vais-je m’avancer et faire ici une proposition fallacieuse, mais chercher à se débarrasser des partisans du roi de France, simplement en se fondant sur la mauvaise prononciation de “schild en vriend”, et asséner les gens de coups de haches le cas échéant, ça a quand même un peu des airs de nettoyage ethnique, et je sais pas pour vous mais personnellement je serais pas fier de devoir en faire l’un des épisodes de ma glorieuse épopée nationale.

C’est bien parce qu’il est nécessaire de représenter fidèlement les événements qu’il fallait parler des matines de Bruges, mais comment pourrions-nous y trouver soutien aux idéaux nationalistes que le film semble pourtant avoir cherché à véhiculer, même au travers de cet élément ? Il y a par exemple à la fin un personnage qui se félicite d’avoir “purifié” la ville (en ayant peut-être tué quelques innocents au passage, simplement parce qu’ils ne parlaient pas assez bien sa langue). À croire qu’il ne s’agissait pas de se débarrasser des partisans du roi de France, mais simplement des français. Pour dépeindre ces derniers comme des gens exécrablement mauvais, le film y met du sien, mais le comportement flamand quant à lui n’est que glorifié, peu importe ce dont il s’agit. D’ailleurs, les flamands utilisent souvent le terme “étranger” pour parler des français, ça n’est pas particulièrement erronée mais ça fait doucement xénophobe à la longue. Pas très étonnant venant d’une œuvre nationaliste.

Quant à la forme, on peut ici aussi souligner que le film est loin d’être un chef-d’œuvre. Quelques acteurs sont plutôt médiocres et les effets spéciaux traduisent aisément que le film ne disposait pas d’un grand budget et de personnel assez qualifié. Malgré tout, j’ai trouvé les costumes et les décors assez immersifs, et j’ai plutôt aimé la bataille. De nouveau cependant je me dois d’émettre une retenue à cet effet, car le film cherche à illustrer qu’on y combat au nom de Dieu, notamment par l’intervention d’un chevalier doré représentant la volonté divine ou quelque chose comme ça… C’était vraiment pas nécessaire d’en faire de surcroît un film théiste par lequel on revendique être les bons adeptes du christianisme (ce que les autres ne seraient pas).

Ainsi, quand bien même il n’aurait été autrement que médiocre, le film s’est malheureusement attaché à traiter les évènements de manière infidèle et exagérée pour appuyer son propos (de merde). C’est d’ailleurs plutôt insultant pour ceux qui ont perdu la vie suite à ces évènements. Financée par les services publics de la communauté flamande, cette propagande nationaliste n’est qu’une honte cinématographique orgueilleuse qui manque gravement de justesse et de nuance, et que vous pouvez donc vous abstenir de visionner.