Le Dracula de Tod Browning est un classique fondateur du cinéma d’horreur. L’atmosphère gothique, les décors expressionnistes et le rythme lent renforcent son caractère théâtral, presque figé, héritage du muet. Si la mise en scène peut paraître aujourd’hui datée, le film conserve une puissance visuelle et une aura mythique qui en font une œuvre essentielle de l’histoire du genre.
La performance de Bela Lugosi dans le rôle du Comte Dracula est pour moi, l’élément le plus marquant du film. Lugosi, d’origine hongroise formé au théâtre, apporte au Comte Dracula une présence scénique à la fois majestueuse et inquiétante. Son jeu repose moins sur la violence que sur la suggestion : gestes mesurés, regard fixe, voix lente et hypnotique, diction soignée teintée d’un accent d’Europe de l’Est devenu emblématique du personnage.
Bela Lugosi meurt d'une crise cardiaque le 16 août 1956, à l'âge de 73 ans. Pour son enterrement, il est paré de sa célèbre cape de Dracula. La légende veut que lors des obsèques, Peter Lorre ait chuchoté à Boris Karloff : "Est-ce qu'on ne devrait pas lui enfoncer un pieu dans le coeur, au cas où... ? ".