La lente agonie d'un cinéaste dévoré par les studios.

J'ai enfin vu ce Dumbo et comme je m'y attendais le résultat est très décevant pour du Burton, c'est juste son film le moins personnel et le plus sage. On sent clairement que c'est une commande de Disney et que Burton a dû sacrifier son style pour ne pas allez à l'encontre des principes de la firme aux grandes oreilles. Voici ma critique avec spoilers :

Déjà les personnages sont extrêmement pauvres et stéréotypés, et n'ont aucune profondeur. Les méchants sont très méchants et c'est presque écrit sur leur front.

On retrouve le thème de la famille ici de manière classique : père absent qui va se racheter, la jeune fille qui est l’héroïne type des Disney : Elle souhaite devenir scientifique et aspire à de grandes choses... Le personnage de Danny Devito est un rôle vu et revu pour lui mais qui ne fonctionne pas trop mal bien qu'il cabotine un peu trop parfois. Concernant l'aspect cirque on pouvait s'attendre à ce que Burton propose une bande de Freaks à la Tod Browning comme c'est le cas dans beaucoup de ses films mais il n’en est rien. On se retrouve juste avec de simples artistes de cirques pratiquement pas définis et peu mémorable. Concernant Dumbo on est face à un personnage mignon et attachant mais où Disney et Burton en font des tonnes avec un pathos peu subtil qui fait que l'émotion, pour ma part, n'était pas au rendez-vous. Tout est prévisible dans le film, il n'y a pas de surprise, pas vraiment de prise de risque. On retrouve le méchant interprété par Michael Keaton qui veut exploiter Dumbo à des fins mercantiles. Il y a une auto-critique de Disney de la part de Burton qui s'amuse à glisser des allusions évocatrices : ventes de produits dérivés, les employés virés comme des malpropres faisant écho au propre vécu de Burton au sein des studios etc..

Nous avons également le droit à un message peu subtil concernant la maltraitance animale et l’exploitation des animaux avec une scène finale où le personnage de Medici s’adresse directement aux spectateurs face caméra…

Concernant le visuel on ne retrouve plus la patte si caractéristique de son auteur si ce n’est quelques éléments d’architecture et le maquillage de clown de Dumbo (bien qu’extrêmement propre et atténué) mais on compte sur les doigts de la main les références à son travail tant le film est impersonnel et transpire l’esthétique Disney par tous les pores (saturation des couleurs, ciel aux couleurs pastels, décors très studios, fond vert etc..)

Heureusement la musique très réussie de Danny Elfman est là pour nous rappeler que nous sommes bien devant un film de Tim Burton. Concernant les points forts du film il y a la scène des bulles reprise du dessin animé, un moment poétique très réussi bien qu’éphémère où Burton, pendant un bref instant, sort du sentier balisé de Disney et prend enfin plaisir à créer quelque chose de beau à l’écran (Mais on reste loin d’un moment de poésie comme la « Ice Dance » dans Edward aux mains d’argent). Malheureusement il s’agit de la seule scène où Burton semble vraiment retrouver sa créativité d’antan. L’introduction est également sympathique et rend un bel hommage au dessin animé.

Et comment ne pas évoquer Eva Green qui apporte sa classe et son élégance au film, toutes ses scènes avec Dumbo sont réussies et le spectacle visuel assuré avec des numéros de cirque travaillés et des costumes magnifiques (Bravo à la costumière Colleen Atwood, fidèle de Burton depuis Edward).

Dumbo est donc un film convenable permettant de passer un moment sympathique en famille (le film reste quand même très enfantin, bien plus que Charlie et la Chocolaterie) mais il ne s’agira pas d’un grand film de Tim Burton tant son style semble noyé dans un enrobage Disney aseptisé, calibré, ne permettant pas à l’auteur de s’exprimer. Il est bien triste de voir que ce film aurait pu être réalisé par n’importe qui tant Burton semble vouloir brosser Disney dans le sens du poil et il est très décevant de voir qu’un réalisateur habituellement si imprévisible et créatif comme Burton puisse finir par vendre son âme à un studio stérile de toute ambition artistique.