Le théâtre de la vie

Tout débute par un regard penché au-dessus d’un balcon poulailler pour mieux finir immergé devant la scène, assis au premier rang du théâtre-écran : ELEONORA DUSE est construit comme une pièce immersive. Biopic centré sur l’avant-dernier acte de la vie de la divine actrice italienne Eleonora Duse, le film ne se contente pas de relater sagement les faits, mais cherche à comprendre un pays en pleine mutation. Ce choix de mise en scène précis fait toute la force du nouveau film de Pietro Marcello.

Le film use pour cela d’un savoureux mélange de procédés jouant sur le contraste afin de mieux faire surgir la violence et le choc social provoqués par la Première Guerre mondiale. Le cinéma s’impose au théâtre, les archives se mêlent aux images nouvelles, le nouveau monde dicte à l’ancien, comme Sarah Bernhardt provoque Eleonora Duse.

Partageant l’abandon lorsqu’il est question de leur art commun, on n’aurait pu mieux imaginer Valeria Bruni-Tedeschi pour incarner Eleonora Duse. Mais ce film est aussi une œuvre de troupe, donnant corps et vie à ce drame ; il est donc juste de saluer l’excellent casting secondaire, apportant couleur et profondeur au récit.

Pourtant, une dissonance apparaît dans un montage un peu trop séquentiel et scolaire, amenant chaque scène comme une étape à franchir (fléau stéréotype du genre biopic) et faisant pleinement ressentir ses deux heures de projection.

En dénouement, ELEONORA DUSE apparaît comme une pièce, symbole du dernier voyage d’une actrice en déroute dans un monde à l’agonie.