On remarque assez vite que Van Sant met en scène les événements de manière originale : il filme de façon froide et détachée le mini-parcours de divers étudiants, en changeant les points de vue, de façon à ce que le tout apparaisse réaliste, et pour que l'on se demande pourquoi une fusillade à eu lieu dans un lycée tout à fait normal. Mais c'est justement cela le problème : le réalisateur se contente de nous faire poser pas mal de questions sans apporter des tentatives de réponses. "Elephant" aurait donc pu être plus abouti, ce qui est dommage vu que pas mal de bons éléments sont déjà présents.