Deux tueurs, un contrat… et un scénario qui décide soudain de changer de profession.

Bof, bof...,"Exit Protocol" m’ayant d’abord fait croire que j’allais assister à un duel de titans avant de me servir un étrange cocktail où deux tueurs professionnels décident soudain de devenir colocataires de galère. L’histoire suit Sam Hayden, un mercenaire chargé d’éliminer Charles Managold, un assassin aussi redouté que légendaire. Dès le départ, tout semble réuni pour offrir un thriller tendu : un générique d’ouverture particulièrement réussi, une bande originale électronique qui installe une ambiance efficace et une voix-off qui nous plonge immédiatement dans cet univers d’assassins où chacun semble avoir une cible dans le dos. Pendant la première partie, j’ai vraiment cru tenir un excellent film d’action. La confrontation annoncée entre Sam et Managold crée une vraie attente, portée par un casting convaincant et une mise en scène qui sait installer la tension. Malheureusement, le scénario décide rapidement de changer de cap lorsqu’une organisation criminelle entre en scène. Les deux hommes, censés se traquer jusqu’à la mort, choisissent alors de faire équipe. Sur le principe, pourquoi pas, mais j’ai trouvé cette évolution trop peu crédible. Les motivations deviennent floues et plusieurs décisions semblent uniquement exister parce que le scénario en avait besoin. Cette impression d’artificialité finit par affaiblir l’ensemble. Le rythme souffre également de nombreux temps morts. Pour un film vendu comme un thriller d’action, les fusillades et les affrontements sont finalement assez rares. Les longues discussions prennent souvent le relais, mais elles manquent parfois de naturel et ralentissent inutilement la progression de l’intrigue. Lorsque l’action revient enfin, elle alterne entre séquences efficaces et passages beaucoup moins convaincants. Certains membres de l’organisation criminelle semblent oublier tout instinct de survie, avançant à découvert avec l’enthousiasme d’un pingouin traversant une autoroute. Malgré ces défauts, je reconnais plusieurs qualités au film. La photographie est souvent très réussie, notamment lors des scènes en pleine nature où les montagnes, les lacs et les grands espaces offrent de très belles images. La bande sonore accompagne également très bien l’action et contribue à maintenir une certaine atmosphère. Au final, "Exit Protocol" est un divertissement qui se regarde sans difficulté mais qui laisse un goût d’inachevé. J’aurais aimé que son concept prometteur soit exploité avec davantage de cohérence et de nervosité. Il reste suffisamment agréable pour occuper une soirée, mais il ne rejoindra certainement pas le cercle très fermé des thrillers d’action que je reverrai avec plaisir.