Le crépuscule d'un vieux

Les premiers pas d'un acteur derrière la caméra sont toujours très attendus, pour ce qu'ils révèlent de leur personnalité mais aussi pour mesurer leur culture cinématographique, emmagasinée au fil des tournages et influencée par le compagnonnage avec les plus grands cinéastes. Falling ne déçoit pas de la part de Viggo Mortensen, bien qu'il n'y ait guère de risques pris dans la mise en scène, le film valant surtout pour ses dialogues et son caractère impressionniste, fresque historique qui s'étale sur plus de 50 ans et qui refuse la grandiloquence pour une certaine douceur nostalgique. Tout du moins sur la plan visuel, avec une attention particulière portée à la nature, aux animaux et aux grands espaces, comme un hommage rendu au grand cinéma américain d'antan. Mais le cœur du métrage est bien constitué par les relations d'un père et d'un fils, au fil des années, et surtout au crépuscule hideux du premier, dont la démence sénile exacerbe ses relations avec son rejeton et provoque une logorrhée composée principalement d'insanités. Les deux personnages sont aux antipodes et presque caricaturaux : le vieux père est réactionnaire, raciste, homophobe, misogyne, etc (géniale interprétation de Lance Henriksen); son fils est tolérant, libéral et ... homosexuel. Tout le pari de Mortensen est de montrer comment les deux, chacun représentant une certaine idée générationnelle, mais aussi de deux Amériques qui s'affrontent à chaque élection (Trump vs Obama, en quelques sorte), peuvent se porter un certain type d'affection. Le film, peut-être trop pudique, ne charrie pas autant d'émotions que souhaité, mais c'est volontaire de la part du réalisateur qui a choisi délibérément de faire fonctionner Falling par un va-et-vient incessant entre présent et passé. Il y a quelque chose de humble dans ce premier essai de Mortensen, et c'est ce qui en fait le prix, mais l'on sent aussi qu'il le cinéaste en a sous le pied et qu'il pourrait bien nous surprendre à l'avenir.