La lutte d'un top model contre l'excision

Waris Dirie (Liya Kebede) est née en 1965 dans le désert somalien dans une famille d’éleveurs nomades. Elle connaît une enfance rude mais heureuse du moins jusqu’à ses 3 ans, où elle est excisée de manière barbare. A 13 ans, son père décide de la marier contre quatre chameaux avec un vieillard dont elle serait alors devenue la quatrième épouse. Pour éviter cela, la fillette prend la fuite en pleine nuit, franchit le désert au péril de sa vie, pour rejoindre sa grand-mère qui vit dans la capitale, Mogadiscio. Bien que voilée et pratiquante, celle-ci l’accueille avec humanité et se débrouille pour l’envoyer à Londres, où l’oncle de Waris occupe le poste d’ambassadeur se Somalie. Pendant six ans, elle y sera exploitée comme « bonne à tout faire », totalement recluse et coupée du monde extérieur jusqu’à ce que la guerre civile éclate et que l’oncle soit rappelé dans son pays. L’ambassade derme. Waris se retrouve alors à la rue, sans argent, avec des papiers périmés et ne connaissant pratiquement pas un mot d’anglais. Le hasard lui fait cependant rencontrer Marilyn (Sally Hawkins), fantasque vendeuse dans un magasin de mode, avec qui elle se lie d'amitié. Marilyn l'héberge et l'aide à trouver un emploi dans un fast-food. C’est là qu’elle est remarquée par le célèbre photographe de mode Terry Donaldson (Timothy Spall) qui l’introduit auprès d’une importante agence de mannequins dirigée par l’intraitable Lucinda (Juliet Stevenson). Malgré de nombreuses péripéties, elle devient un top model de niveau international. Nommée « ambassadrice de bonne volonté auprès de L’ONU » pour lutter contre l’excision, elle se consacre désormais à la Waris Dirie Foundation qu’elle a créée en 2002 pour venir en aide aux victimes de mutilations féminines.

Mon opinion

J’ai vu ce film hier soir sur Arte. Le titre d’une banalité affligeante ne m’inspirait pas mais ce sont les premières images de cette fillette accouchant une chèvre dans le cadre du désert somalien qui m’ont accroché et donné envie de rester devant mon écran. Bien m’en a pris car ce film est magnifique et le destin exemplaire de l’héroïne mériterait d’être mieux connu. Liya Kebede, l'actrice qui incarne le rôle-titre est sublime.