Et si ... ?

Alors que Peter Jackson est invité par une amie des parents à débarrasser son grenier rempli de bobines 35mm, quelle ne fut pas sa surprise de découvrir des films signés d'un certain Colin McKenzie, au début du XXeme siècle, et dont ses révolutions techniques et artistiques préfigurent de loin ce qu'on croyait par rapport à la naissance du cinéma.

A l'origine diffusé à la télévision néozélandaise, puis sorti en salles dans le monde, Forgotten Silver fait partie du genre dit des faux documentaires, à savoir des histoires entièrement fausses mais racontées de telle façon qu'on peut y croire. Parmi les exemples les plus célèbres figurent Spinal Tap, The Ruthles ou bien encore Opération Lune.
Il faut dire que Peter Jackson (accompagné de Costa Botes) se donne les moyens de sa supercherie, avec des extraits des faux films, y compris du premier film parlant, mais qui fut abandonné parce qu'il fut dialogué par des chinois et que le public néozélandais n'y comprendrait rien !
Le film raconte la vie incroyable de Colin McKenzie, avec des interventions souvent croustillantes de Leonard Maltin, Harvey Weinstein (qui veut se battre pour que les Oscars reconnaissent son talent à titre posthume !), Sam Neil et la veuve de Colin McKenzie avec plusieurs archives, dont la bataille pour tourner son grand film, Salomé, qui se mêlera à sa vie personnelle. En effet, il tombera amoureux de l'actrice principale et pris par le retard du tournage, il va faire travailler son équipe 72 heures d'affilée, ce qui causera la mort de cette femme et de l'enfant qu'elle portait !

Toute la vie de cet homme a joué de malchance, comme la perte de son frère durant la première guerre, ou sa propre mort, filmée dans un assaut. Le tort de cet homme est d'avoir sombré dans l'oubli, que Peter Jackson et son équipe tentent de réhabiliter.
Ils vont aller jusqu'à créer une scène où ils vont aller dans une forêt découvrir des vestiges du tournage de Salomé !

Le documentaire a pour avantage de ne durer que 52 minutes ; une durée supérieure aurait sans doute amoindri le propos. En l'état, ça reste souvent amusant sur une réalité fantasmée, au point qu'une partie du public néozélandais sera scandalisée d'avoir eu la sensation d'être bernée lors de sa diffusion télévisuelle !