Clairement pas un chef d'œuvre, le film a de nombreux problèmes : beaucoup de longueurs, un scénario un peu brouillon, un jeu d'acteur assez minimaliste (sans doute voulu pour rendre compte de la mélancolie des personnage à l'instar d'un "voyage au bout de la nuit" mais j'ai pas réussi à accroché).
En revanche, "film français le plus cher de l'histoire" à sa sortie et je peux vous dire que ça se voit très bien à l'écran : plusieurs scènes de bataille qui ne font clairement pas "cheap", des passages entiers dans le désert dans des décors à couper le souffle à la manière de son ainé "Lawrence d'Arabie" auquel on l'a beaucoup comparé et un petit "+" pour Philippe Noiret que personnellement j'aime beaucoup voir dans ces rôles d'officier de l'armée française qui ont fait sa gloire.
Bref, pas à mettre entre toutes les mains mais si vous aimez les grandes fresques historiques, les beaux paysages et les films sur l'armée française à l'époque coloniale, c'est pas désagréable à regarder.