Gladiator par inspecteurmorvandieu

Le perfide Commode assassine son père l'empereur Marc-Aurèle et tente d'assassiner un fidèle du feu césar, le général Maximus. Celui-ci, moribond, est vendu pour faire un gladiateur.

Le péplum de Ridley Scott s'ouvre sur une bataille entre les légions romaines de Maximus et des barbares de l'Est. Sombre combat de fer et de feu dont la violence stylisée n'empêche pas, comme souvent, la complaisance. Cela précisé parce que les affrontements à venir dans les arènes de Rome supporteront, au prétexte d'une description de la cruauté des jeux romains, cette même complaisance. On dénonce le spectacle par le spectacle.

Devenu l'invincible Espagnol, Maximus figure, dans le Colisée reconstitué en images numériques, une sorte de Mad Max du glaive et son entrée dans l'arène s'apparente à celle d'un grand sportif dans un stade en admiration. Ambigu et malsain.

Mu par le sentiment de la vengeance et par le vœu de rejoindre dans la mort sa famille exécutée, le laconique personnage de Russel Crowe ne présente, en fait, pas beaucoup d'envergure ni de profondeur. Il se fond dans une atmosphère de sang et de mort à laquelle le réalisateur prétend conférer un caractère tragique. De nombreuses scènes intimistes, certaines interminables, paraissent vouloir s'inspirer de la tragédie classique, comme l'y prédispose la personnalité du méchant Commode, à la fois parricide et coupable d'intentions incestueuses. Mais on est loin de Shakespeare.

Le sujet de Ridley Scott manque d'idées fortes et, à y regarder de plus près, ses personnages, comme le scénario, sont tout à fait banals. Quant à l'Oscar reçu par Russel Crowe pour une composition aussi minimalus et figée, ça reste un mystère.