Quartier des plaisirs

Ce serait sans doute une facilité que de dire que Histoire singulière à l'est du fleuve se situe entre les univers de Mizoguchi et de Naruse mais cette adaptation d'un roman de 1937, dont l'action se situe un an plus tôt, en a toutes les caractéristiques. En plus contemplatif, encore, ce qui rend le film lancinant, mais non répétitif, au milieu du quartier des plaisirs à Tokyo. Les deux protagonistes principaux, un homme déçu de son mariage et une prostituée qui rêve de sortir de son statut, sont des êtres flottant dans de faux espoirs, se mentant à eux-mêmes. L'atmosphère est pesante, dans l'environnement d'un Japon belliqueux. Le mélodrame se révèle dense et inéluctable, se terminant comme il a commencé, par la voix off d'un observateur/écrivain, lucide quant à l'insondable tristesse des destins humains.