Je lui ai coupé les deux jambes, et les deux bras, et la tête, et je vais te faire la même chose

Sous une pluie battante sur une autoroute déserte en direction de la Californie, Jim Hasley prend un homme en auto-stop en assurant que sa maman l'empêche absolument de faire ce genre de choses. Pas très bavard et dans un sourire inquiétant le passager annonce à Jim que le type qui était au volant de la voiture à l'arrêt qu'ils viennent de dépasser n'ira plus très loin car "je lui ai coupé les deux jambes, et les deux bras, et la tête, et je vais te faire la même chose". Contre toute attente, voire toute logique, Jim réussit à éjecter John Ryder (c'est le nom du psychopathe) de la voiture. Mais Jim se réjouit trop vite car le tueur réussit à le prendre en chasse et une course poursuite palpitante s'engage entre les deux hommes. D'autant plus éprouvante que le pauvre Jim se trouve également suspecté par la police de tous les cadavres que John laisse sur son passage.

Etonnamment je n'avais jamais vu ce film et c'est l'un des plaisirs des festivals de pouvoir retrouver sur grand écran des classiques. Je suis enchantée de l'avoir vu dans une salle où nous n'étions qu'à peine une vingtaine de curieux ce qui n'a en rien gâché mon plaisir mais juste un peu surprise. Retrouver Rutger Hauer ce merveilleux acteur, est bien sûr le grand intérêt du film mais pas uniquement car le réalisateur (qui a peu oeuvré par ailleurs) tient magnifiquement son suspense et se sert admirablement des décors naturels admirables de la Californie. Il n'hésite pas non plus à aller au bout de l'horreur et de l'abjection de son personnage où d'autres réalisateurs auraient sans doute abusé du "just in time" pour sauver certain-e-s victimes. John Rider est sans pitié, sans morale et l'on comprend tardivement la raison pour laquelle il a gardé Jim en vie. C'est assez subtil.

Rutger Hauer est magnifique, inquiétant, fascinant et cruel. C. Thomas Howell et Jennifer Jason Leigh qui avait encore ses joues toutes rondes de l'enfance, sont très bien aussi.