Hitcher par Zogarok

Hitcher est un thriller (tendant vers l'horreur) respecté, dont le nom est connu de la plupart des cinéphiles mais demeurant peu regardé et attirant peu de louanges. Cette destinée bizarre est probablement due à l'absence de saga autour de ce film, dont le concept ne saurait être décliné à l'infini ; de plus, le réalisateur Robert Harmon est très peu cité. Christine par exemple, si brillant soit ce divertissement, aurait peut-être connu le même sort s'il n'était pas signé par Carpenter : toujours présent dans l'esprit des cinéphiles mais étrangement contourné, isolé.

Hitcher mérite davantage que son statut d'idole mineure. Dans la galaxie de l'Horreur et du thriller violent, il incarne ce mélange de subtilité et d'intempérance propre aux productions les plus corsées et impressionnantes, celles où la virtuosité technique et une inspiration maline sont mises au service du dépaysement (comme Haute Tension, The Incident). Le film s'ouvre sur la prise d'un auto-stoppeur par un jeune homme en route vers la Californie. Nous sommes dans le désert et le passager s'avère être un psychopathe. Jim réussit à s'en débarrasser, mais John Ryder le poursuit.

Il ne va pas le tuer tout de suite : il préfère rendre Jim coupable de ses crimes aux yeux de la poursuite, celui-ci étant alors doublement poursuivi, dans un univers hostile et aride où il n'a qu'une seule alliée. L'obsession de Ryder pour ce jeune homme cultive quelques ambiguïtés. Les faux-semblants qu'il insinue rendent le film extrêmement tendu et intense, entraînant une cascade de rebondissements : les faits importent moins que la position dans l'environnement. C'est une descente aux enfers jubilatoire pour le spectateur.

La mise en scène est admirable et évoque le meilleur de Carpenter. Les plans d'ensemble ou de demi-ensemble sont somptueux et la course est dopée par un sens visuel percutant et raffiné. Hitcher ressemble souvent à un drame prenant les habits d'un conte sans embrasser ses illusions, flirtant au passage avec l'épique dans un cadre inattendu. Harmon et son équipe semblent plus mal à l'aise dans les espaces confinés, comme au tout début dans la voiture, leur talent s'épanouissant pleinement dès que les personnages deviennent les acteurs de tableaux somptueux.

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