Bend It Like Beckham aborde le football féminin, un sujet qui entraîne inévitablement son lot de clichés, notamment autour du machisme et du regard porté sur les femmes dans le sport.
A cela, la réalisatrice Gurinder Chadha ajoute plusieurs stéréotypes liés à la culture indienne. Dès les premières minutes, cette accumulation rend l'ensemble un peu indigeste.
Heureusement, le récit gagne progressivement en légèreté. La comédie ne tombe pas dans les excès d'un teen movie classique et parvient même à éviter la plupart des ressorts trop appuyés du genre. On comprend vite que le football n'est qu'un prétexte narratif : le vrai sujet réside dans le choc des cultures, et dans la manière dont les personnages jonglent entre héritage familial et aspirations personnelles.
Ce décalage culturel donne lieu à plusieurs scènes drôles et sincères, qui apportent un vrai charme au film. Dommage cependant que le scénario, trop lisse et parfois répétitif, vienne affaiblir l'impact de ces moments. On aurait aimé plus d'audace, tant dans l'écriture que dans l'évolution des personnages.