Modeste femme de ménage, Jupiter se retrouve du jour au lendemain au centre d'un complot inter-galactique entre des héritiers extra-terrestres. Après plusieurs échecs financiers, les Wachowskis ont à nouveau convaincu la Warner de leur confier un gros budget pour un film de SF. "Jupiter Ascending" est ainsi un mélange de conte de fée et de space opera, qui a le mérite d'être "original", au sens où il ne s'agit pas d'un énième remake, reboot, ou adaptation.
Mais le film souffre de nombreux défauts. Outre les personnages peu intéressants, l'écriture est maladroite, cumulant invraisemblances, dialogues médiocres, intrigues secondaires sous ou surexposées, et récit répétitif (kidnappings, sauvetages à la dernière minutes...). Sans compter que de nombreux aspects du scénario (critique du capitalisme...) sont empruntés à des classiques de la SF.
Néanmoins, le film a son identité visuelle, avec des paysages et décors soignés, des effets de qualité, et un univers qui louche parfois vers le kitsch assumé. Par ailleurs, les séquences d'action sont nombreuses, et permettent de ne pas ennuyer. Mais on aurait préféré que les Wachowskis ne délaissent pas autant le fond...