L'Affaire du courrier de Lyon par inspecteurmorvandieu

Un crime crapuleux sanctionné par une erreur judiciaire tragique pour l'un des condamnés, l'affaire du courrier de Lyon a marqué les annales du Directoire.

Le film de Claude Autant-Lara a déjà contre lui, pour le spectateur informé, un suspense éventé. Puis, plus embêtant, et contre lui encore, ses personnages grossiers et mal dirigés qu'on retrouve généralement dans les films du cinéaste. Le film, qu'on peut attribuer à Autant-Lara parce que Maurice Lehmann est pour peu de choses dans sa réalisation, est lisible, explicite et l'affaire se réduit à de mauvais concours de circonstances et à des témoignages hasardeux. On est loin du film à thèse ou du brulot.

Après une première partie trop longue qui raconte les faits et l'attaque de la malle-poste en les jalonnant d'effets d'annonce, l'auteur passe tout de suite à l'intrigue judiciaire qui consiste en un défilé de magistrats bornés et de témoins populaires et pittoresques. Le récit exprime le fiasco judiciaire à gros traits.

Je prends deux scènes pour exemple : celle où une aubergiste et sa servante croient reconnaître un des assassins ; c'est tellement surjoué que la séquence rappelle l'expressionisme du cinéma muet ; l'autre séquence, c'est ce bandit tout juste condamné à mort, tout en bonne humeur dans son cachot. On est dans les années 30 et les finesses psychologiques ou la cohérence comportementale ne sont pas souvent de mise (et ne le seront jamais dans le cinéma d'Autant-Lara). En l'état, Autant-Lara fait d'une histoire vraie et emblématique un drame romanesque anecdotique en accumulant les figures caricaturales et les stéréotypes de cinéma.