Premier film réalisé par Burt Reynolds, et on sent pas mal, dès l'intro, qu'il y a une envie de bien faire. On sent que l'acteur veut s'éloigner des pantalonnade à la Smokey and the Bandit pour aller vers du policier pur et dur à la French Connection. C'est froid, sale, miséreux, ça montre une vie de flic faite d'attente et de frustration, avec des planques qui s'éternisent, la hiérarchie qui met des bâtons dans les roues, et par moment des éclats de violence bien... violents. Et sur ce point, c'est plutôt réussi.
Bon, il y a bien des moments un peu bancals en terme de réalisation (raccords pas très heureux, et même des répliques qui sont bizarrement répétés), et des trucs qui semblent sortir de nulle-part (les asiatiques à nunchakus, mais pourquoi?!) mais l'ensemble fonctionne pas mal, avec un Burt très crédible, des relations avec la fille comme avec ses collègues plutôt bien gérés, et puis on a Vittorio Gassman et surtout Henry Silva (qui joue, comme d'habitube, un tueur implacable) en antagonistes, alors ça passe.