American Lie

Deuxième long-métrage d'Alexander Payne, "Election" fait partie de ces quelques teen movies haut de gamme, en mesure de transcender les clichés et les codes d'un genre souvent dénigré.

Partant de personnages stéréotypés et de situations éculées, le réalisateur parvient néanmoins à surprendre et à innover, proposant une satire acerbe du système éducatif et de la pratique démocratique américaine (à travers cette élection lycéenne a priori "innocente").
Si Payne conserve une certaine bienveillance pour ses personnages, le constat est impitoyable et tout le monde en prend pour son grade.

Côté mise en scène, "Election" apparaît très ancré dans son époque (voix-off multiples, arrêts sur image, photo très 90's...), ce qui n'empêche pas le réalisateur de glisser diverses références plus old school, à l'image de l'extrait sonore emprunté à Ennio Morricone.

Quant au casting, le choix de Matthew Broderick n'est sans doute pas innocent (cf Ferris Bueller), celui de Chris Klein fait écho à "American Pie" sorti la même année, tandis que Reese Witherspoon n'est jamais apparue aussi laide, avec ses frisettes blondes et son teint blafard.

On pourra regretter que le film ne se révèle pas plus drôle, et que le récit dénué de véritable climax ait tendance à ronronner, mais dans l'ensemble Alexander Payne réussit son pari avec cette satire en apparence gentillette, mais dans le fond assez féroce.