Dante Aidant

Sans doute le premier « Plus grand film de l'histoire », puisque 4 ans avant Naissance d'une Nation, on a déjà là un film qui s'étale sur 6 bobines, et donc une durée d'un peu plus d'1heure, à une époque où un film durait rarement plus de 20 minutes. Une ambition qu'on retrouve dans le sujet, puisque ce film se propose d'adapter ni plus mi moins que La Divine Comédie de Dante Aligheri. Et de le faire en s'appuyant beaucoup sur les fameuses gravures de Gustave Doré l'illustrant.

Et le résultat est... discutable. Alors bien sûr, on a à faire à ce qu'on appelle encore du « Cinéma des premiers temps », et donc à un filmage très rudimentaire, fait de plans d'ensembles fixes (j'ai noté quand même deux panoramiques), et d'acteurs très théâtraux évoluant dans des décors de carton découpé. Et puis il y a de nombreux effets à la George Méliès pour donner vie à ces décors et créatures... dantesques, qui, si ils prêtent un peu à sourire aujourd'hui, montrent quand même une belle inventivité.

Bref, c'est une sympathique curiosité, qui avoue largement son âge sur bien des plans (dans la version que j'ai vu, il y a des cartons introduisant des scènes perdues), qui évoque bien souvent le Häxan de Benjamin Christensen, et qui personnellement, m'a surtout permis de me familiariser un peu plus avec le bouquin de Dante qui est, quand même, un peu rébarbatif à lire...