Quand François semble étranger au roman originel

Retour critique cinéma :

L'étranger de François Ozon.

Adapter un classique de la littérature française (chef d'oeuvre d'Albert Camus) n'est jamais chose aisée.

En 1967, Luchino Visconti avait relevé ce pari ambitieux tout en se lourdant.

François ose s'y recoller.

Que dire ?

Benjamin Voisin incarne un Meursault crédible, dans son jeu tout en retenue, impavide et presque absent. Certes, il est beau, sorte d'Apollon au sourire ravageur. Je n'ai pas le souvenir que Meursault l'était autant ? Je l'aurais vu quelconque pour compléter ce personnage en dehors de ses propres émotions.

Le noir et blanc est formidable, presque aussi beau que celui de Haneke dans le Ruban Blanc ( voilà un réalisateur dont j'aurais aimé voir sa vision du roman inadaptable de Camus).

Enfin les seconds rôles sont véritablement bien campés : Rebecca Marder, Denis Lavant ( toujours parfait !) et Pierre Lottin.

Ce qui m'a gêné c'est le choix d'Ozon d'expurger son adaptation des aspects politiques de l'oeuvre originelle, de n'approcher que de loin le contexte historique et colonial.

Si le film n'est pas vidé de sa substance, il en devient moins intéressant. Évidemment cela permet de renforcer l'aspect cinématographique au détriment d'une moelle littéraire. Et c'est là que le scénario pêche. On n'additionne jamais rien en soustrayant.

Le Meursault d'Ozon devient dès lors un personnage de cinéma, lorgnant plus sur Plein Soleil que l'étranger.

Ozon inocule une dose de sensualité dans ce monde de brutes où les hommes cognent les femmes comme les animaux, où le racisme est une seconde peau. Ce masculinisme exacerbé n'atteint pas Meursault, toujours aussi hermétique à ce qui l'entoure.

Reste une œuvre à la beauté formelle, où tout est d'une beauté glaçante, des comédiens jusqu'à la musique en manquant cruellement de tension dramatique.

Deux énigmes demeurent. Pourquoi Ozon a t'il voulu s'attaquer à un tel monument ? L'étranger de Camus restera t'il donc une œuvre inadaptable ?

L'autre inconvénient est la durée du long-métrage : plus de deux heures. C'est un tantinet long.

Reste des scènes magnifiques et un Pierre Lottin, définitivement un futur très grand.

Un film à voir malgré tout, mais il ne sera pas au diapason du roman, un classique instantané, un chef d'oeuvre.